In un colpo di scena che non ha sorpreso assolutamente nessuno che abbia mai ricevuto un ultimatum aziendale, il Consiglio Comunale di Glasgow ha accettato di sospendere i suoi piani di licenziare e riassumere più di 23.000 membri del personale. La decisione è arrivata dopo colloqui online tra il consiglio e tre sindacati, presieduti dal Vice Primo Ministro Jenny Gilruth, che presumibilmente ha portato snack e un martelletto da moderatore severo.

Le negoziazioni tra il consiglio e i sindacati GMB, Unison e Unite riprenderanno all'inizio della prossima settimana per cercare di raggiungere un nuovo accordo sulla retribuzione. Le lettere che dovevano essere inviate al personale per informarlo dei piani di licenziamento e riassunzione non verranno emesse, il che è un sollievo per tutti tranne forse per il servizio postale.

Il consiglio guidato dall'SNP aveva minacciato di licenziare migliaia di membri del personale e poi riassumerli con nuovi contratti dopo che le negoziazioni con i sindacati sulle proposte di parità retributiva si erano interrotte. I colloqui riguardavano i piani del consiglio di sostituire un sistema retributivo giudicato discriminatorio nei confronti principalmente delle lavoratrici donne. Le modifiche non avrebbero interessato la maggior parte del personale o l'avrebbero migliorata, ma avrebbero tagliato la retribuzione per l'11% del personale. Perché nulla dice 'lavoro equo' come tagliare la retribuzione proprio alle persone che ammetti di aver sottopagato.

Gilruth ha dichiarato che il governo scozzese non sosteneva i schemi di licenziamento e riassunzione e aveva esortato il consiglio e i sindacati a tornare al tavolo delle negoziazioni. Ha detto: "Data la gravità di questa situazione e l'impatto sul personale, volevo riunire tutte le parti per chiarire che mi aspetto che le negoziazioni tra il consiglio e i sindacati continuino in modo che si possa raggiungere un accordo collettivo e porre fine alle pratiche retributive discriminatorie. La mia aspettativa è che tutte le parti agiscano in linea con i principi del lavoro equo e continuino a esaurire tutte le vie per un accordo collettivo." Traduzione: per favore smettete di metterci in imbarazzo.

A nome dei sindacati Unite, Unison e GMB, il Congresso dei Sindacati Scozzesi ha dichiarato: "Siamo lieti che sia stata revocata la minaccia di licenziamento e riassunzione e che la prossima settimana si terranno negoziazioni significative. Accogliamo inoltre con favore la chiara dichiarazione del governo scozzese che la pratica del licenziamento e riassunzione non è in linea con i principi e le pratiche attese del lavoro equo." Una dichiarazione che riesce in qualche modo a essere sia diplomatica che un sottile 've l'avevamo detto'.

L'organizzatore del GMB David Hume ha detto che il consiglio aveva inizialmente preso la decisione sbagliata, ma ha accolto con favore la sua disponibilità a rivederla e invertirla. "Dopo sette anni di dure negoziazioni, crediamo che la nuova struttura sia pronta per essere sottoposta ai nostri membri. Ora dovrebbero essere autorizzati a decidere e ciò dovrebbe essere fatto con urgenza", ha detto. Sette anni. È più lungo di alcuni matrimoni, e con più o meno la stessa quantità di litigi.

Un lavoratore del Consiglio Comunale di Glasgow aveva precedentemente descritto la situazione come "straziante". Joanne, un'operatrice di supporto all'apprendimento di Glasgow, ha detto che l'autorità locale "aveva la faccia tosta di dire che si preoccupa dei suoi dipendenti" dopo aver letto il messaggio del consiglio che annunciava il licenziamento di tutto il personale. Le era stato detto due settimane prima che sarebbe stata una delle lavoratrici a subire un taglio salariale con il nuovo sistema, lasciandola "sconvolta". Perderà circa 300 sterline all'anno. Ha detto: "Sono uscita dal lavoro piangendo - davvero, davvero sconvolta. Non potevo credere che dopo 25 anni di servizio al Consiglio Comunale di Glasgow, vengo delusa ancora una volta." Ha continuato: "Lavoro con i bambini più vulnerabili della società. Mi rivolgerei al Consiglio Comunale di Glasgow: per favore, venite a fare il mio lavoro per un giorno - solo un giorno. È così sbagliato, e non posso permettermi di perdere soldi." Una sfida che, si sospetta, sarebbe accolta con molte risate nervose dalle camere del consiglio.

In una riunione del mese scorso, il consiglio ha concordato una revisione della sua struttura retributiva e di inquadramento dopo otto anni di negoziazioni. Il consiglio ha precedentemente pagato oltre 770 milioni di sterline a 19.000 richiedenti dopo che è emerso che le lavoratrici in ruoli come catering o pulizie erano