I en oväntad vändning som inte överraskade någon som någonsin befunnit sig på mottagarsidan av ett företagsultimatum, har Glasgow City Council gått med på att pausa sina planer på att avskeda och återanställa fler än 23 000 anställda. Beslutet kom efter samtal online mellan kommunen och tre fackförbund, ledda av biträdande försteminister Jenny Gilruth, som förmodligen hade med sig snacks och en bestämd ordförandeklubba.

Förhandlingarna mellan kommunen och fackförbunden GMB, Unison och Unite återupptas i början av nästa vecka för att försöka nå en ny överenskommelse om lön. Breven som skulle ha skickats till personalen för att informera dem om planerna på avskedande och återanställning kommer inte att skickas, vilket är en lättnad för alla utom möjligen postverket.

Den SNP-ledda kommunen hade hotat med att avskeda tusentals anställda och sedan återanställa dem på nya kontrakt efter att förhandlingarna med fackförbunden om förslag till lika lön brutit samman. Samtalen handlade om kommunens planer på att ersätta ett lönesystem som befunnits diskriminera mestadels kvinnliga arbetstagare. Ändringarna skulle innebära att majoriteten av personalen inte påverkas eller får det bättre, men de skulle sänka lönen för 11 % av personalen. För inget säger väl 'schysst arbete' som att sänka lönen för just de människor som du erkänner att du har underbetalat.

Gilruth sade att den skotska regeringen inte stödjer avskedande och återanställning och hade uppmanat kommunen och fackförbunden att återvända till förhandlingsbordet. Hon sade: "Med tanke på situationens allvar och påverkan på personalen ville jag föra samman alla parter för att klargöra att jag förväntar mig att förhandlingarna mellan kommunen och fackförbunden fortsätter så att ett kollektivavtal kan nås och göra slut på diskriminerande lönetillämpningar. Min förväntan är att alla parter agerar i linje med principerna för schysst arbete och fortsätter att uttömma alla möjligheter till kollektivavtal." Översättning: snälla sluta göra oss pinsamma.

På uppdrag av fackförbunden Unite, Unison och GMB sade Scottish Trades Unions Congress: "Vi är glada över att hotet om avskedande och återanställning har hävts och att meningsfulla förhandlingar kommer att äga rum nästa vecka. Vi välkomnar också den skotska regeringens tydliga uttalande att praxis med avskedande och återanställning inte överensstämmer med principerna och den förväntade praxisen för schysst arbete." Ett uttalande som på något sätt lyckas vara både diplomatiskt och ett subtilt 'vad var det vi sa'.

GMB-organisatören David Hume sade att kommunen initialt fattade fel beslut – men välkomnade dess vilja att ompröva och vända det. "Efter sju år av hårda förhandlingar anser vi att den nya strukturen är redo att läggas fram för våra medlemmar. De bör nu få bestämma och det bör göras snarast," sade han. Sju år. Det är längre än vissa äktenskap, och med ungefär samma mängd käbbel.

En anställd inom Glasgow City Council hade tidigare beskrivit situationen som "hjärtskärande". Joanne, en stödjande lärandearbetare från Glasgow, sade att kommunen "hade en fräckhet att säga att de bryr sig om sina anställda" efter att hon läst kommunens meddelande om att alla anställda avskedas. Hon fick för två veckor sedan veta att hon skulle vara en av de arbetstagare som får sänkt lön under det nya systemet, vilket gjorde henne "förkrossad". Hon kommer att förlora cirka 300 pund per år. Hon sade: "Jag gick därifrån gråtande – verkligen, verkligen upprörd. Jag kunde inte tro att jag efter 25 års tjänst i Glasgow City Council blir sviken ännu en gång." Hon fortsatte: "Jag arbetar med de mest utsatta barnen i samhället. Jag skulle vilja säga till Glasgow City Council: kom och gör mitt jobb en dag – bara en dag. Det är så fel, och jag har inte råd att förlora pengar." En utmaning som man misstänker skulle mötas av en hel del nervöst skratt från kommunfullmäktige.

Vid ett möte förra månaden gick kommunen med på en översyn av sin lön- och lönegradsstruktur efter åtta års förhandlingar. Kommunen har tidigare betalat ut över 770 miljoner pund till 19 000 kärande efter att det framkommit att kvinnliga arbetstagare i roller som catering eller städning