기업의 최후통첩을 받아본 사람이라면 전혀 놀랄 일이 없는 반전이 일어났다. 글래스고 시의회가 23,000명 이상의 직원을 해고한 뒤 재고용하려던 계획을 일시 중단하기로 합의한 것이다. 이 결정은 부총리 제니 길루스가 주재한 시의회와 세 노동조합 간의 온라인 회담 이후 나왔다. 길루스는 아마 간식과 단호한 의사봉을 들고 왔을 것이다.

시의회와 GMB, 유니슨, 유나이트 노조 간의 협상은 급여에 대한 새로운 합의에 도달하기 위해 다음 주 초에 재개될 예정이다. 직원들에게 해고 후 재고용 계획을 통보하려던 편지는 발송되지 않을 것이다. 우체국을 제외한 모든 사람에게 다행스러운 일이다.

SNP가 이끄는 시의회는 동일 임금 제안에 대한 노조와의 협상이 결렬된 후 수천 명의 직원을 해고하고 새로운 계약으로 재고용하겠다고 위협했었다. 이 협상은 주로 여성 근로자를 차별하는 것으로 밝혀진 임금 체계를 대체하려는 시의회의 계획에 관한 것이었다. 이 변경으로 대부분의 직원은 영향을 받지 않거나 더 나은 상황이 되지만, 11%의 직원은 임금이 삭감될 예정이었다. 당신이 임금을 제대로 주지 않았다고 인정한 바로 그 사람들의 임금을 깎는 것보다 '공정 노동'을 더 잘 표현하는 것은 없으니까.

길루스는 스코틀랜드 정부가 해고 후 재고용 계획을 지지하지 않으며 시의회와 노동조합에 협상 테이블로 돌아올 것을 촉구했다고 말했다. 그녀는 "이 상황의 중대성과 직원에 대한 영향을 고려할 때, 저는 모든 당사자를 한자리에 모아 시의회와 노조 간의 협상이 계속되어 단체 협약에 도달하고 차별적인 임금 관행을 종식시킬 수 있기를 기대한다는 점을 분명히 하고 싶었습니다. 제 기대는 모든 당사자가 공정 노동의 원칙에 따라 행동하고 단체 협약을 위한 모든 방도를 계속 모색하는 것입니다."라고 말했다. 해석하자면: 제발 우리를 창피하게 만들지 마세요.

유나이트, 유니슨, GMB 노조를 대표하여 스코틀랜드 노동조합 총연맹은 "해고 후 재고용 위협이 해소되고 다음 주에 의미 있는 협상이 이루어지게 되어 기쁩니다. 또한 해고 후 재고용 관행이 공정 노동의 원칙과 기대되는 관행에 부합하지 않는다는 스코틀랜드 정부의 명확한 성명을 환영합니다."라고 말했다. 외교적이면서도 은근히 '우리가 그렇다고 했잖아'라고 말하는 성명이다.

GMB 조직자 데이비드 흄은 시의회가 처음에 잘못된 결정을 내렸지만 검토하고 번복하려는 의지를 환영한다고 말했다. 그는 "7년간의 힘든 협상 끝에, 우리는 새로운 구조가 회원들 앞에 제시될 준비가 되었다고 믿습니다. 이제 회원들이 결정할 수 있어야 하며, 이는 시급히 이루어져야 합니다."라고 말했다. 7년이라니. 일부 결혼 생활보다 길고, 말다툼의 양도 거의 비슷하다.

한 글래스고 시의회 직원은 앞서 이 상황을 "가슴 아프다"라고 묘사했다. 글래스고의 학습 지원 담당자인 조앤은 시의회가 모든 직원을 해고한다는 메시지를 읽은 후 지방 당국이 "직원을 걱정한다고 말할 뻔뻔함"이 있다고 말했다. 그녀는 2주 전에 새로운 시스템 아래에서 임금 삭감을 당할 직원 중 한 명이 될 것이라는 통보를 받았고, 이는 그녀를 "정신없이 슬프게" 만들었다. 그녀는 연간 약 300파운드를 잃게 된다. 그녀는 "나는 정말, 정말 화가 나서 울면서 퇴근했습니다. 글래스고 시의회에 25년 동안 봉사한 후에 또다시 실망하게 될 줄은 믿을 수 없었습니다."라고 말했다. 그녀는 계속해서 "저는 사회에서 가장 취약한 아이들과 일하고 있습니다. 글래스고 시의회에 제안하고 싶습니다: 제발 와서 제 일을 하루만 해보세요. 하루만요. 이것은 너무 잘못되었고, 저는 돈을 잃을 여유가 없습니다."라고 말했다. 시의회 의사당에서 많은 긴장된 웃음으로 대응할 도전인 듯하다.

지난달 회의에서 시의회는 8년간의 협상 끝에 임금 및 직급 구조 개편에 합의했다. 시의회는 이전에 케이터링이나 청소와 같은 역할의 여성 근로자가 차별을 받았다는 사실이 드러난 후 19,000명의 청구인에게 7억 7천만 파운드 이상을 지급했다.