Avez-vous déjà rêvé d'un vélo électrique qui passe sans effort de l'asphalte urbain déprimant à la gloire boueuse du gravier et de la terre ? C'est la promesse de la catégorie des vélos électriques soi-disant « SUV électriques » (eSUV), avec leurs pneus tout-terrain larges, leur suspension avant et arrière, et leurs accessoires pratiques comme des garde-boue et des porte-bagages.

Alors, naturellement, j'ai pris un nouveau vélo électrique TL Carbon d'Amflow — la branche de DJI qui a bouleversé l'industrie du VTT il y a quelques années avec ses moteurs Avinox incroyablement petits et puissants — et je l'ai mis à l'épreuve. Après un mois de tests au cœur d'Amsterdam, y compris un voyage de bikepacking de trois jours le long des autoroutes cyclables côtières et des sentiers forestiers monotraces, je peux confirmer ce que vous soupçonniez probablement déjà : il y a des compromis. Mais pour 3 499 € / 3 899 $, vous obtenez un vélo électrique crossover qui peut vous aider à faire vos courses en semaine et à conquérir les sentiers le week-end.

J'ai roulé sur mon premier crossover en 2024, lorsque Cowboy a lancé son Cross bien nommé. Ce vélo électrique, comme la grande majorité des automobiles SUV, est plus à l'aise sur le bitume que sur la terre. Mais il a l'air robuste, ce qui attire un certain type d'acheteur espérant un transfert. Aujourd'hui, ces eSUV sont plus populaires que jamais. Canyon, par exemple, en fabrique un. Specialized aussi. Tout comme Riese & Müller et maintenant Amflow.

L'Amflow TL Carbon est construit sur le même système d'entraînement Avinox qui a mis le monde du vélo de montagne électrique (eMTB) en émoi il y a deux ans. Le TL Carbon est un peu moins puissant, sportif et nerveux que l'impressionnant Amflow PX Carbon Pro que j'ai testé l'été dernier, mais ses racines eMTB sont indéniables.

J'ai testé le TL Carbon lors d'une aventure de bikepacking d'Amsterdam à l'île de Texel, à la pointe des Pays-Bas. Le trajet de 170 km était composé d'environ 70 % d'asphalte, 20 % de gravier et de terre, et 10 % de monotraces accidentés et vallonnés dédiés aux vététistes. J'étais plus que nerveux à l'idée de rouler sur ces derniers avec un vélo de 19,2 kg (42,3 lbs) chargé d'un cycliste de 87 kg (190 lbs) et d'environ 20 kg (44 lbs) d'équipement. Mais le moteur compact Avinox M2 à entraînement central d'Amflow, avec ses 125 Nm de couple et 1 100 W de puissance maximale, a aplati de longues collines techniques que d'autres vététistes (non chargés d'équipement) ont dû gravir à pied. En tant qu'eSUV, le TL Carbon a de véritables références tout-terrain.

J'ai également été satisfait de l'autonomie que j'ai tirée de la batterie de 800 Wh, malgré un bikepacking lors d'un week-end très venteux. Amflow propose une extension de batterie en option qui ajoute 480 Wh à la capacité totale, mais elle ne m'a pas manqué.

J'ai roulé dans un mélange de modes, passant la grande majorité du temps en mode Eco économe en batterie, ne passant en mode Auto adaptatif que face à un fort vent de face, et en mode Trail uniquement pour tenter de dominer un monotrace très technique ou escarpé. Lors de ma journée la plus longue, je suis arrivé à destination avec 22 % de charge restante après avoir parcouru 82,3 km (51,1 miles). Cela équivaut à une exceptionnelle 7,58 Wh par km (ou 12,2 Wh par mile) pour un vélo transportant autant d'équipement.

Et comme la batterie du TL Carbon est amovible, contrairement à l'eMTB premium d'Amflow, elle peut être facilement rechargée derrière un bar, dans un café ou à l'intérieur d'une maison. Je n'ai eu aucun mal à trouver des chargeurs publics en chemin, mais j'ai la chance de vivre dans un pays doté d'une excellente infrastructure cyclable.

Pourtant, en tant qu'eMTB, l'Amflow TL Carbon fait de nombreux compromis. La roue avant de 27,5 pouces est bien en ville, mais elle ne franchit pas les racines et les rochers aussi bien que les roues de 29 pouces des VTT modernes (il y a de la place pour monter une 29 pouces si vous le souhaitez). La géométrie est également plus droite que ce que beaucoup souhaiteraient sur un sentier, et le débattement de suspension à l'avant et à l'arrière est relativement court, réglé plus pour les nids-de-poule que pour les chutes de 1 mètre (pourtant, il les a bien gérées). Et les choses que vous voulez absolument sur un vélo de ville — comme l'éclairage intégré du TL Carbon, la béquille, la sonnette, les garde-boue, le porte-bagages avant et le porte-bagages arrière — ne sont pas conçues pour être retirées rapidement et ajoutent un poids considérable au vélo autrement léger (seulement 2.