Heb je ooit een elektrische fiets gewild die moeiteloos overgaat van de zielverpletterende sleur van stedelijk asfalt naar de modderige glorie van grind en aarde? Dat is de belofte van de zogenaamde "elektrische SUV" (eSUV) e-bikecategorie, met zijn brede all-terrain banden, voor- en achtervering en praktische accessoires zoals spatborden en dragers.

Dus natuurlijk nam ik een nieuwe TL Carbon e-bike van Amflow – de DJI-tak die een paar jaar geleden de mountainbike-industrie op zijn kop zette met zijn ongelooflijk kleine en krachtige Avinox-motoren – en stelde hem op de proef. Na een maand testen in het hart van Amsterdam, inclusief een driedaagse bikepacking-trip langs kustfiets-snelwegen en single-track bosroutes, kan ik bevestigen wat je waarschijnlijk al vermoedde: er zijn compromissen. Maar voor € 3.499 / $ 3.899 krijg je een crossover e-bike die je doordeweeks boodschappen laat doen en in het weekend trails laat veroveren.

Ik reed mijn eerste crossover in 2024, toen Cowboy zijn toepasselijk genaamde Cross lanceerde. Die e-bike is, net als de overgrote meerderheid van SUV-auto's, meer thuis op het plaveisel dan op aarde. Maar hij ziet er stoer uit, wat een bepaald soort koper aantrekt die hoopt op overdracht. Tegenwoordig zijn deze eSUV's populairder dan ooit. Canyon maakt er bijvoorbeeld een. Specialized ook. Net als Riese & Müller en nu Amflow.

De Amflow TL Carbon is gebouwd op hetzelfde Avinox-aandrijfsysteem dat twee jaar geleden de elektrische mountainbike-industrie (eMTB) in rep en roer bracht. De TL Carbon is een beetje minder krachtig, sportief en veerkrachtig dan de indrukwekkende Amflow PX Carbon Pro die ik afgelopen zomer testte, maar zijn eMTB-wortels zijn onmiskenbaar.

Ik testte de TL Carbon op een bikepacking-avontuur van Amsterdam naar het eiland Texel, helemaal in het noorden van Nederland. De rit van 170 km bestond voor ongeveer 70 procent uit asfalt, 20 procent uit grind en aarde, en 10 procent uit uitgesleten, heuvelachtige single-track voor mountainbikers. Ik was meer dan een beetje nerveus om die laatste te rijden op een fiets van 19,2 kg (42,3 lbs) beladen met een berijder van 87 kg (190 lbs) en ongeveer 20 kg (44 lbs) aan bagage. Maar de compacte mid-drive Avinox M2-motor van Amflow, met zijn 125 Nm koppel en 1100 W maximale output, effende lange, technische heuvels die andere mountainbikers (niet beladen met bagage) te voet moesten nemen. Als eSUV heeft de TL Carbon echte off-road kwalificaties.

Ik was ook blij met de actieradius die ik uit de 800 Wh-accu haalde, ondanks bikepacking in een zeer winderig weekend. Amflow biedt een optionele accuverlenger die 480 Wh aan de totale capaciteit toevoegt, maar ik heb hem niet gemist.

Ik reed in een mix van modi, waarbij ik het overgrote deel van de tijd in de accu sparende Eco-modus doorbracht, alleen overschakelde naar de adaptieve Auto-modus bij een sterke tegenwind, en alleen naar Trail als ik een zeer technische of steile single-track wilde domineren. Op mijn langste dag arriveerde ik op mijn bestemming met 22 procent lading over na 82,3 km (51,1 mijl) te hebben gereden. Dat komt neer op een uitzonderlijke 7,58 Wh per km (of 12,2 Wh per mijl) voor een fiets die zoveel bagage vervoert.

En omdat de accu van de TL Carbon verwijderbaar is, anders dan bij Amflow's premium eMTB, kan hij gemakkelijk worden opgeladen achter een bar, in een café of in een huis. Ik had geen probleem om onderweg openbare laders te vinden, maar ik heb het geluk in een land te wonen met uitstekende fietsinfrastructuur.

Toch maakt de Amflow TL Carbon als eMTB tal van compromissen. Het 27,5-inch voorwiel is prima in de stad, maar rolt niet zo goed over wortels en stenen als de 29-inch wielen van moderne mountainbikes (er is ruimte om een 29er te plaatsen als je wilt). De geometrie is ook rechter dan velen op een trail zouden willen, en de veerweg voor en achter is relatief kort, meer afgestemd op kuilen dan op drop-offs van 1 meter (toch handelde hij die prima af). En de dingen die je beslist op een stadsfiets wilt – zoals de geïntegreerde verlichting, standaard, bel, spatborden, voorrek en achterrek van de TL Carbon – zijn niet ontworpen voor snel verwijderen en voegen aanzienlijk gewicht toe aan de verder lichtgewicht (slechts 2.