Adrian Chiles tem uma conta a acertar com seu cóccix, e ele vem cobrando há quase duas décadas. O culpado: um desafio extremo de ciclismo de quase 20 anos atrás que seu traseiro aparentemente nunca perdoou. "Meu cóccix ainda dói", ele escreve, antes de fazer a pergunta que todo sofredor de dor crônica eventualmente faz: será que ele serve para alguma coisa?

Dez anos atrás, Chiles perguntou ao seu clínico geral por que precisava de mais um comprimido. A resposta — "Bem-vindo à meia-idade" — caiu como uma bomba, já que ele tinha então quase 50 anos. Agora, com quase 60, ele murmura essas palavras para si mesmo pelo menos uma vez por dia. Há uma longa lista de dores, incômodos e males variados sobre os quais murmurar, e no topo dessa lista estão seus ombros. Maldita agonia, ambos. Pegar algo de uma prateleira alta ou tatear algo no banco de trás do carro tornaram-se eventos planejados a serem realizados apenas se absolutamente necessário.

Esta semana, Chiles entrevistou a Prof.ª Alice Roberts — escritora, apresentadora, acadêmica, anatomista, arqueóloga e ocasional médica que conhece seus ossos e não é brincadeira. Ele notou com interesse que sua tese de doutorado se intitulava "Doença do manguito rotador em humanos e macacos: uma perspectiva paleopatológica e evolutiva sobre a patologia do ombro". Ele raramente se sentiu tão conectado com seus ancestrais, tão humano e, de fato, tão parecido com um macaco. Num instante, sua dor no ombro tornou-se mais fácil de suportar, pois ele se sentiu um só com um homem das cavernas fazendo uma careta ao se esticar para dar os toques finais em alguma arte rupestre.