Os Conservadores estão instando o primeiro-ministro Andy Burnham a descartar aumentos de impostos no Orçamento do próximo mês — um pedido que é ou liderança fiscal ousada ou uma nota de resgate ao Tesouro, dependendo do seu apetite por ironia.

Falando à BBC antes de seu primeiro grande discurso como chanceler sombra, Andrew Griffith disse que os jovens estavam "buscando sua fortuna" em outros lugares devido aos altos impostos no Reino Unido. Ele não confirmou relatos de que os Conservadores poderiam prometer acabar com o imposto de herança, dizendo que "adoraria" cortar o imposto, mas isso teria que ser "sujeito à capacidade de estabelecer adequadamente como financiaríamos isso" — o que em Westminster significa "adoraríamos, mas a matemática tem opiniões".

O Partido Trabalhista, por sua vez, respondeu com o equivalente político de revirar os olhos: "Não aceitaremos lições dos Conservadores sobre a economia — especialmente quando foi apenas na semana passada que Griffith elogiou as 'muitas coisas boas' no desastroso mini-orçamento de Liz Truss." Um porta-voz trabalhista acrescentou que o chanceler está "totalmente focado em suas prioridades: dar espaço para respirar às famílias e empresas, apoiar empregos britânicos e impulsionar o crescimento em todos os códigos postais, sustentado por um compromisso de cumprir as regras fiscais." Crescimento em todos os códigos postais, sem exceções, presumivelmente incluindo aqueles onde a loteria de códigos postais ainda não foi inventada.

O chanceler John Healey deve apresentar seu Orçamento em 28 de outubro em um cenário de inflação crescente e preços globais de energia — o equivalente fiscal de organizar um jantar enquanto a cozinha está pegando fogo.

Na quinta-feira, os sindicatos se reunirão com o chanceler para pressionar por suas propostas, com o sindicato Unite instando o governo a reverter o congelamento dos limites de impostos. Burnham alertou que o Orçamento seria "desafiador" devido à guerra no Oriente Médio, mas insistiu que estava preparado para tomar "decisões difíceis" sobre a economia. "Desafiador" e "decisões difíceis" — as duas frases mais prováveis de fazer os assessores de um chanceler começarem a atualizar seus perfis no LinkedIn.

Griffith — nomeado chanceler sombra no mês passado — disse à BBC que o Partido Trabalhista aumentou impostos em seus dois últimos Orçamentos e que os "pios estão bem e verdadeiramente piando". Uma metáfora vívida, embora se imagine que os pios em questão estejam menos piando e mais solicitando residência no exterior.

Além de descartar aumentos de impostos, ele disse que o governo deveria "pausar a burocracia que destrói empregos", acrescentando: "Quaisquer que sejam suas intenções, está causando um resfriamento real no mercado de vagas." Os Conservadores apontaram para números da Federação de Pequenas Empresas estimando que os custos de conformidade fiscal para pequenas empresas são de £25 bilhões por ano e que a média das pequenas empresas gasta 44 horas por ano em administração fiscal — aproximadamente uma semana de trabalho completa dedicada a preencher formulários sobre o dinheiro que você já doou.

O partido nomeou Lord Mackinlay de Richborough, o ex-deputado de South Thanet, e Robert Colvile, o diretor cessante do think tank Centre for Policy Studies, para produzir um relatório sobre a redução de regulamentações para pequenas empresas. Porque nada diz "cortar burocracia" como encomendar um relatório.

Griffith disse que os governos têm que "equilibrar as contas" e que os Conservadores mudariam o sistema de previdência, "podariam" a quantidade gasta em ajuda externa e cortariam "alguns dos custos centrais de Whitehall" para economizar dinheiro. "Podar" está fazendo um trabalho pesado aí, assim como o orçamento de ajuda externa.

No fim de semana, o Mail on Sunday relatou que os Conservadores poderiam prometer abolir o imposto de herança se vencerem a próxima eleição, com a política potencialmente sendo anunciada na conferência anual do partido em outubro. Perguntado se ele tomaria tal medida, Griffith disse que havia "trabalho a ser feito", acrescentando: "Temos que encontrar totalmente o dinheiro." Ele acrescentou que recentemente fez uma viagem de investigação à Suécia, que aboliu os impostos de herança em 2005 — uma viagem de investigação que presumivelmente encontrou exatamente o que ele esperava encontrar.

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