Konservative an Burnham: Bitte schließen Sie Steuererhöhungen aus, wir sind hier drüben und finanzieren nichts

Die Konservativen drängen Premierminister Andy Burnham, bei der Haushaltsdebatte im nächsten Monat Steuererhöhungen auszuschließen – eine Bitte, die je nach Ironieverträglichkeit entweder kühne fiskalische Führung oder eine Geiselnahme des Schatzamts ist.

In einem Interview mit der BBC vor seiner ersten großen Rede als Schattenkanzler sagte Andrew Griffith, junge Menschen würden wegen der hohen Steuern in Großbritannien „ihr Glück“ anderswo suchen. Er bestätigte nicht die Berichte, wonach die Konservativen versprechen könnten, die Erbschaftssteuer abzuschaffen, und sagte, er würde die Steuer „lieben“, aber sie müsse „von der Fähigkeit abhängen, ordentlich darzulegen, wie wir das finanzieren würden“ – was auf Westminsterisch so viel heißt wie: „Wir würden es lieben, aber die Mathematik hat eine Meinung.“

Labour reagierte seinerseits mit dem politischen Äquivalent eines Augenrollens: „Wir werden uns von den Tories keine Vorlesungen über die Wirtschaft halten lassen – schon gar nicht, wenn Griffith erst letzte Woche die ‚vielen guten Dinge‘ in Liz Truss’ desaströsem Mini-Budget gelobt hat.“ Ein Labour-Sprecher fügte hinzu, der Kanzler sei „voll und ganz auf seine Prioritäten konzentriert: Familien und Unternehmen Luft zum Atmen zu geben, britische Arbeitsplätze zu unterstützen und Wachstum in jeder Postleitzahl voranzutreiben, untermauert von der Verpflichtung, die Fiskalregeln einzuhalten.“ Wachstum in jeder Postleitzahl, keine Ausnahmen, vermutlich auch in denen, in denen die Postleitzahlenlotterie noch nicht erfunden wurde.

Kanzler John Healey wird am 28. Oktober seinen Haushalt vorlegen – vor dem Hintergrund steigender Inflation und globaler Energiepreise, das fiskalische Äquivalent dazu, eine Dinnerparty zu veranstalten, während die Küche brennt.

Am Donnerstag treffen sich die Gewerkschaften mit dem Kanzler, um für ihre Vorschläge zu werben, wobei die Unite-Gewerkschaft die Regierung auffordert, das Einfrieren der Steuerschwellen rückgängig zu machen. Burnham hat gewarnt, der Haushalt werde wegen des Krieges im Nahen Osten „herausfordernd“ sein, bestand aber darauf, dass er bereit sei, „schwierige Entscheidungen“ zur Wirtschaft zu treffen. „Herausfordernd“ und „schwierige Entscheidungen“ – die beiden Phrasen, bei denen die Mitarbeiter eines Kanzlers am ehesten anfangen, ihre LinkedIn-Profile zu aktualisieren.

Griffith – erst letzten Monat zum Schattenkanzler ernannt – sagte der BBC, Labour habe in seinen letzten beiden Haushalten die Steuern erhöht und die „Piepser piepsen jetzt so richtig.“ Eine lebhafte Metapher, obwohl man sich vorstellt, dass die besagten Piepser weniger piepsen als vielmehr eine Auslandsaufenthaltsgenehmigung beantragen.

Neben dem Ausschluss von Steuererhöhungen sagte er, die Regierung solle „arbeitsplatzvernichtende Bürokratie aussetzen“ und fügte hinzu: „Was auch immer ihre Absichten sein mögen, sie verursacht eine echte Abkühlung auf dem Stellenmarkt.“ Die Konservativen verwiesen auf Zahlen des Verbands der Kleinunternehmen, wonach die Steuerbefolgungskosten für Kleinunternehmen 25 Mrd. £ pro Jahr betragen und ein durchschnittliches Kleinunternehmen 44 Stunden pro Jahr mit Steuerverwaltung verbringt – etwa eine volle Arbeitswoche, die dem Ausfüllen von Formularen über das Geld gewidmet ist, das man bereits abgegeben hat.

Die Partei hat Lord Mackinlay of Richborough, den ehemaligen Abgeordneten für South Thanet, und Robert Colvile, den scheidenden Direktor des Think Tanks Centre for Policy Studies, beauftragt, einen Bericht über die Reduzierung von Vorschriften für Kleinunternehmen zu erstellen. Denn nichts sagt „Bürokratieabbau“ wie die Beauftragung eines Berichts.

Griffith sagte, Regierungen müssten „die Bücher ausgleichen“, und die Konservativen würden das Sozialsystem ändern, die Ausgaben für Entwicklungshilfe „zurückschneiden“ und „einen Teil der zentralen Kosten von Whitehall“ kürzen, um Geld zu sparen. „Zurückschneiden“ leistet hier Schwerstarbeit, ähnlich wie der Entwicklungshilfeetat.

Am Wochenende berichtete die Mail on Sunday, die Konservativen könnten versprechen, die Erbschaftssteuer abzuschaffen, wenn sie die nächste Wahl gewinnen, wobei die Politik möglicherweise auf der Jahreskonferenz der Partei im Oktober angekündigt wird. Auf die Frage, ob er einen solchen Schritt unternehmen würde, sagte Griffith, es gebe „Arbeit zu erledigen“, und fügte hinzu: „Wir müssen das Geld vollständig finden.“ Er fügte hinzu, er sei kürzlich auf einer Fact-Finding-Reise in Schweden gewesen, das 2005 die Erbschaftssteuer abgeschafft hat – eine Fact-Finding-Reise, die vermutlich genau das fand, was er zu finden hoffte.

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