De tigelas fumegantes de bibimbap reconfortante a panquecas crocantes, doces e picantes, a comida coreana está explodindo em popularidade no Reino Unido. A demanda está aumentando pelos sabores ousados e marcantes do país, que apresentam molho de soja, óleo de gergelim, o toque fermentado e picante do kimchi, repolho napa cru e gochujang, uma pasta de pimenta doce e picante que eleva molhos e dá um toque umami aos temperos.
No ano passado, a Waitrose relatou que as vendas de gochujang aumentaram 71% desde 2024. Jamie Oliver a usa para temperar seus hambúrgueres de frango, enquanto Nigella Lawson a adiciona ao molho de macarrão. Em março, o frango frito coreano foi nomeado um dos 10 melhores pratos para viagem de 2026 do Just Eat, enquanto houve longas filas este mês no Jung, um festival de comida coreana em Londres.
Os britânicos, ao que parece, não se cansam da culinária coreana. Então, quais pratos você deve procurar - e onde encontrá-los?
É a crocância satisfatória que torna o frango frito coreano tão viciante. Diferente do frango frito americano, "a cobertura é muito fina e realmente crocante", diz Kyu Jeong Jeon, co-proprietário do Dongnae em Bristol. Ela serve asas fritas com uma cobertura de sementes de pimenta. Farinha de tapioca e arroz são frequentemente usadas na massa, diz ela, "então fica muito crocante, mesmo com molho".
O segredo para obter uma textura leve é fritar o frango duas vezes, diz Woongchul Park, co-fundador do restaurante com estrela Michelin Sollip, no centro de Londres. E depois há os molhos. "Yangnyeom [feito de gochujang, alho e açúcar] é muito doce e tem um pouquinho de picância", diz ele. "Molho de soja com alho também é muito popular." Experimente o frango frito exclusivo no Chick and Beers em New Malden, sudoeste de Londres - lar da maior comunidade coreana do Reino Unido - ou opte pela opção metade-metade para experimentar uma mistura de sabores no Dopi em Bethnal Green, leste de Londres.
Fatias de carne marinadas em um delicioso molho de alho são caramelizadas e levemente queimadas junto com cebola fatiada para fazer este prato clássico, que se traduz literalmente como "carne de fogo". Frango, porco e boi são variações comuns; o Hama Korean BBQ Buffet em Leeds oferece osam bulgogi (porco frito com lula). "Marinamos em pêra e kiwi para amaciar a carne", diz Park. "Usamos fatias muito finas, adicionamos um pouco de açúcar e cozinhamos no carvão para dar sabor." Você pode tentar cozinhar você mesmo, em uma grelha de mesa, no GO!K-BBQ em New Malden.
Um dos pratos mais famosos da Coreia, o bibimbap é arroz branco servido com carne - geralmente bulgogi de boi, porco ou frango - e muitos vegetais, junto com um ovo frito com gema mole. Os ingredientes devem ser misturados com o máximo de molho gochujang que você aguentar. Às vezes, é servido em uma tigela de pedra quente (chamada dolsot), com o calor residual continuando a cozinhar o arroz. Seji Hong, autora de Korean Made Easy e fundadora da Bombom, que vende condimentos coreanos, diz: "Você pega a parte crocante do arroz no fundo da panela de pedra - os coreanos adoram isso." O Miga, no leste de Londres, vende sanchae bibimbap com abobrinha, espinafre, raiz de flor de lírio, broto de feijão e rabanete. Se quiser experimentar a versão dolsot, vá ao Jin Go Gae em New Malden.
Esses rolinhos de arroz, recheados com vegetais coloridos, carne ou frutos do mar e envoltos em alga seca, lembram sushi japonês. Mas o sabor é totalmente diferente, diz Hong: "Temperamos o arroz e os vegetais com óleo de gergelim." (O arroz de sushi é temperado com vinagre de arroz, açúcar e sal.) O gimbap geralmente vem com daikon em conserva amarelo brilhante, um tipo de rabanete, que dá um sabor refrescante e picante. O pop-up Gim London vende um gim roll de bolinho de peixe picante, enquanto o Sarangbang em Nottingham tem uma opção vegana com tofu.
Panquecas coreanas, feitas com uma variedade de ingredientes que podem incluir kimchi e vegetais, são fritas na frigideira até ficarem crocantes e douradas. A variação mais popular é de frutos do mar (haemul pajeon), que geralmente leva cebolinha, camarão, lula e mexilhões. Em dias chuvosos na Coreia, Park diz que as pessoas gostam de pedir "jeon w