Od skwierczących misek kojącego bibimbapu po chrupiące, gorące, słodkie naleśniki – koreańskie jedzenie eksploduje popularnością w Wielkiej Brytanii. Rośnie popyt na odważne i wyraziste smaki tego kraju, które obejmują sos sojowy, olej sezamowy, cierpki, sfermentowany kopa kimchi, surową kapustę pekińską i gochujang – słodko-pikantną pastę chili, która podnosi dipy i dodaje umami sosom.

W zeszłym roku Waitrose poinformowało, że sprzedaż gochujangu wzrosła o 71% od 2024 roku. Jamie Oliver używa go do aromatyzowania burgerów z kurczaka, a Nigella Lawson dodaje go do sosu do makaronu. W marcu koreański kurczak smażony został uznany za jedną z 10 najlepszych dań na wynos 2026 roku według Just Eat, a w tym miesiącu były długie kolejki na Jung, festiwalu koreańskiego jedzenia w Londynie.

Brytyjczycy, jak się wydaje, nie mogą się nasycić koreańską kuchnią. Więc jakie dania warto wypróbować – i gdzie je znaleźć?

To satysfakcjonujący chrup sprawia, że koreański smażony kurczak jest tak uzależniający. W przeciwieństwie do amerykańskiego smażonego kurczaka, „panierka jest bardzo cienka i naprawdę chrupiąca” – mówi Kyu Jeong Jeon, współwłaścicielka Dongnae w Bristolu. Podaje smażone skrzydełka z glazurą z nasion chili. W cieście często używa się mąki z tapioki i ryżu, mówi, „więc pozostaje bardzo chrupiące, nawet z sosem”.

Sekretem uzyskania lekkiej tekstury jest podwójne smażenie kurczaka – mówi Woongchul Park, współzałożyciel restauracji Sollip z gwiazdką Michelin w centrum Londynu. A potem są sosy. „Yangnyeom [z gochujangu, czosnku i cukru] jest bardzo słodki i jest w nim odrobina pikantności” – mówi. „Sos sojowo-czosnkowy jest również bardzo popularny”. Spróbuj flagowego smażonego kurczaka w Chick and Beers w New Malden w południowo-zachodnim Londynie – domu największej społeczności koreańskiej w Wielkiej Brytanii – lub wybierz opcję pół na pół, aby spróbować mieszanki smaków, w Dopi w Bethnal Green we wschodnim Londynie.

Plastry mięsa marynowane w pysznym sosie czosnkowym są karmelizowane i lekko przypalone wraz z pokrojoną cebulą, tworząc to klasyczne danie, które dosłownie tłumaczy się jako „ogniste mięso”. Kurczak, wieprzowina i wołowina to popularne warianty; Hama Korean BBQ Buffet w Leeds oferuje osam bulgogi (smażoną wieprzowinę z kałamarnicą). „Marynujemy w gruszce i kiwi, aby mięso było miękkie” – mówi Park. „Używamy bardzo cienkich plasterków, dodajemy trochę cukru i gotujemy na węglu drzewnym, aby nadać smak”. Możesz spróbować ugotować to samodzielnie na grillu stołowym w GO!K-BBQ w New Malden.

Jedno z najbardziej znanych koreańskich dań, bibimbap, to biały ryż podawany z mięsem – zazwyczaj wołowiną bulgogi, wieprzowiną lub kurczakiem – i dużą ilością dodatków warzywnych, wraz z jajkiem sadzonym. Składniki należy wymieszać z taką ilością sosu gochujang, jaką jesteś w stanie znieść. Czasami podaje się go w gorącym kamiennym naczyniu (zwanym dolsot), gdzie resztkowe ciepło nadal gotuje ryż. Seji Hong, autorka książki Korean Made Easy i założycielka Bombom, sprzedającej koreańskie przyprawy, mówi: „Dostajesz chrupiącą część ryżu na dnie kamiennego garnka – Koreańczycy to uwielbiają”. Miga we wschodnim Londynie sprzedaje sanchae bibimbap z cukinią, szpinakiem, korzeniem lilii, kiełkami fasoli i rzodkiewką. Jeśli chcesz spróbować wersji dolsot, udaj się do Jin Go Gae w New Malden.

Te rolki ryżowe, nadziewane kolorowymi warzywami, mięsem lub owocami morza i zawinięte w suszone wodorosty, przypominają japońskie sushi. Ale smak jest zupełnie inny – mówi Hong: „Przyprawiamy ryż i warzywa olejem sezamowym”. (Ryż do sushi jest przyprawiany octem ryżowym, cukrem i solą). Gimbap często towarzyszy jasnożółta marynowana daikon, rodzaj rzodkwi, która nadaje mu orzeźwiający, cierpki smak. Pop-up Gim London sprzedaje pikantną rolkę z rybnym ciastem, podczas gdy Sarangbang w Nottingham ma opcję wegańską z tofu.

Koreańskie naleśniki, robione z różnych składników, które mogą obejmować kimchi i warzywa, są smażone na patelni, aż staną się chrupiące i złociste. Najpopularniejszą odmianą jest owoce morza (haemul pajeon), które zazwyczaj zawierają szczypiorek, krewetki, kałamarnicę i małże. W deszczowe dni w Korei, mówi Park, ludzie lubią zamawiać „jeon”