De la boluri sfârâitoare de bibimbap reconfortant la clătite crocante, dulci și fierbinți, mâncarea coreeană explodează în popularitate în Marea Britanie. Cererea crește pentru aromele îndrăznețe și pugilistice ale țării, care includ sos de soia, ulei de susan, kick-ul fermentat și acrișor al kimchi-ului, varză chinezească crudă și gochujang, o pastă de chili dulce și picantă care ridică dip-urile și dă un boost umami sosurilor.

Anul trecut, Waitrose a raportat că vânzările de gochujang au crescut cu 71% față de 2024. Jamie Oliver îl folosește pentru a-și aroma burgerii de pui, în timp ce Nigella Lawson îl adaugă în sosul de paste. În martie, puiul prăjit coreean a fost numit unul dintre top 10 takeaway-uri ale anului 2026 de către Just Eat, în timp ce au fost cozi lungi luna aceasta la Jung, un festival de mâncare coreeană din Londra.

Britanicii, se pare, nu se mai satură de bucătăria coreeană. Așadar, ce preparate ar trebui să căutați – și unde le puteți găsi?

Este crunch-ul satisfăcător care face puiul prăjit coreean atât de captivant. Spre deosebire de puiul prăjit american, „învelișul este foarte subțire și este foarte crocant”, spune Kyu Jeong Jeon, co-proprietara Dongnae din Bristol. Ea servește aripioare prăjite cu o glazură de semințe de chili. Tapioca și făina de orez sunt adesea folosite în aluat, spune ea, „așa că rămâne foarte crocant, chiar și cu sos”.

Secretul pentru a obține o textură ușoară este prăjirea dublă a puiului, spune Woongchul Park, co-fondatorul restaurantului cu stea Michelin Sollip din centrul Londrei. Și apoi sunt sosurile. „Yangnyeom [făcut din gochujang, usturoi și zahăr] este foarte dulce și are un pic de iuțeală acolo”, spune el. „Sosul de soia cu usturoi este, de asemenea, foarte popular.” Încercați puiul prăjit semnătură de la Chick and Beers din New Malden, sud-vestul Londrei – casa celei mai mari comunități coreene din Marea Britanie – sau optați pentru opțiunea jumătate-jumătate, pentru a încerca un mix de arome, la Dopi din Bethnal Green, estul Londrei.

Felii de carne marinată într-un delicios sos de usturoi sunt caramelizate și ușor arse alături de ceapă tăiată felii pentru a face acest preparat clasic, care se traduce literal prin „carne de foc”. Puiul, porcul și carnea de vită sunt variații comune; Hama Korean BBQ Buffet din Leeds oferă osam bulgogi (porc prăjit cu calamar). „Marinăm în pere și kiwi pentru a face carnea fragedă”, spune Park. „Folosim felii foarte subțiri, adăugăm puțin zahăr și o gătim pe cărbune pentru a-i da aromă.” Puteți încerca să o gătiți singur, pe un grătar de masă, la GO!K-BBQ din New Malden.

Unul dintre cele mai faimoase preparate coreene, bibimbap-ul este orez alb servit cu carne – de obicei vită bulgogi, porc sau pui – și o mulțime de toppinguri de legume, împreună cu un ou prăjit moale. Ingredientele trebuie amestecate împreună cu cât sos gochujang puteți suporta. Uneori, este servit într-un bol de piatră fierbinte (numit dolsot), căldura reziduală continuând să gătească orezul. Seji Hong, autoarea cărții Korean Made Easy și fondatoarea Bombom, care vinde condimente coreene, spune: „Obțineți partea crocantă a orezului la fundul vasului de piatră – coreenii adoră asta.” Miga din estul Londrei vinde sanchae bibimbap cu dovlecel, spanac, rădăcină de crin, muguri de fasole și ridiche. Dacă doriți să încercați versiunea dolsot, mergeți la Jin Go Gae din New Malden.

Aceste rulouri de orez, umplute cu legume colorate, carne sau fructe de mare și învelite în alge uscate, seamănă cu sushi-ul japonez. Dar gustul este total diferit, spune Hong: „Condimentăm orezul și legumele cu ulei de susan.” (Orezul pentru sushi este condimentat cu oțet de orez, zahăr și sare.) Gimbap-ul vine adesea cu ridiche murată galbenă, un tip de ridiche, care îi dă o aromă răcoritoare și acrișoară. Pop-up-ul Gim London vinde un gimbap picant cu pește, în timp ce Sarangbang din Nottingham are o opțiune vegană cu tofu.

Clătitele coreene, făcute cu un sortiment de ingrediente care pot include kimchi și legume, sunt prăjite în tigaie până devin crocante și aurii. Cea mai populară variație este cu fructe de mare (haemul pajeon), care tinde să includă ceapă verde, creveți, calmar și midii. În zilele ploioase din Coreea, spune Park, oamenilor le place să comande „jeon w