Desde cuencos humeantes de reconfortante bibimbap hasta panqueques crujientes, dulces y picantes, la comida coreana está explotando en popularidad en el Reino Unido. La demanda de sus sabores audaces y contundentes, que incluyen salsa de soja, aceite de sésamo, el toque fermentado y ácido del kimchi, repollo napa crudo y gochujang, una pasta de chile dulce y picante que realza los dips y da un impulso umami a las salsas, está en aumento.
El año pasado, Waitrose informó que las ventas de gochujang habían aumentado un 71% desde 2024. Jamie Oliver lo usa para sazonar sus hamburguesas de pollo, mientras que Nigella Lawson lo añade a su salsa para pasta. En marzo, el pollo frito coreano fue nombrado uno de los 10 mejores takeaways de Just Eat en 2026, mientras que este mes hubo largas colas en Jung, un festival de comida coreana en Londres.
Los británicos, al parecer, no se cansan de la cocina coreana. Entonces, ¿qué platos deberías buscar y dónde puedes encontrarlos?
Es el crujido satisfactorio lo que hace que el pollo frito coreano sea tan adictivo. A diferencia del pollo frito americano, "el rebozado es muy fino y realmente crujiente", dice Kyu Jeong Jeon, copropietario de Dongnae en Bristol. Ella sirve alitas fritas con glaseado de semillas de chile. A menudo se usa harina de tapioca y arroz en la masa, dice, "para que se mantenga muy crujiente, incluso con salsa".
El secreto para lograr una textura ligera es freír el pollo dos veces, dice Woongchul Park, cofundador del restaurante con estrella Michelin Sollip en el centro de Londres. Y luego están las salsas. "Yangnyeom [hecho con gochujang, ajo y azúcar] es muy dulce y tiene un toque de picante", dice. "La salsa de soja y ajo también es muy popular". Prueba el pollo frito signature en Chick and Beers en New Malden, suroeste de Londres, hogar de la comunidad coreana más grande del Reino Unido, o elige la opción mitad y mitad para probar una mezcla de sabores en Dopi en Bethnal Green, este de Londres.
Rebanadas de carne marinadas en una deliciosa salsa de ajo se caramelizan y se chamuscan ligeramente junto con cebolla en rodajas para hacer este plato clásico, que se traduce literalmente como "carne de fuego". El pollo, cerdo y res son variaciones comunes; Hama Korean BBQ Buffet en Leeds ofrece osam bulgogi (cerdo salteado con calamar). "Marinamos en pera y kiwi para ablandar la carne", dice Park. "Usamos rebanadas muy finas, añadimos un poco de azúcar y lo cocinamos al carbón para darle sabor". Puedes intentar cocinarlo tú mismo en una parrilla de mesa en GO!K-BBQ en New Malden.
Uno de los platos más famosos de Corea, el bibimbap es arroz blanco servido con carne (generalmente bulgogi de res, cerdo o pollo) y muchas verduras, junto con un huevo frito. Los ingredientes deben mezclarse con tanta salsa gochujang como puedas soportar. A veces se sirve en un cuenco de piedra caliente (llamado dolsot), donde el calor residual sigue cocinando el arroz. Seji Hong, autora de Korean Made Easy y fundadora de Bombom, que vende condimentos coreanos, dice: "Obtienes la parte crujiente del arroz en el fondo de la olla de piedra; a los coreanos les encanta". Miga en el este de Londres vende sanchae bibimbap con calabacín, espinacas, raíz de flor de lirio, brotes de soja y rábano. Si quieres probar la versión dolsot, ve a Jin Go Gae en New Malden.
Estos rollos de arroz, rellenos de verduras coloridas, carne o mariscos y envueltos en alga seca, se parecen al sushi japonés. Pero el sabor es totalmente diferente, dice Hong: "Sazonamos el arroz y las verduras con aceite de sésamo". (El arroz para sushi se sazona con vinagre de arroz, azúcar y sal). El gimbap a menudo viene con daikon encurtido de color amarillo brillante, un tipo de rábano, que le da un sabor refrescante y ácido. El pop-up Gim London vende un rollo de gim picante de pastel de pescado, mientras que Sarangbang en Nottingham tiene una opción vegana con tofu.
Los panqueques coreanos, hechos con una variedad de ingredientes que pueden incluir kimchi y verduras, se fríen en sartén hasta que estén crujientes y dorados. La variación más popular es la de mariscos (haemul pajeon), que suele incluir cebolleta, camarón, calamar y mejillones. En los días lluviosos en Corea, dice Park, a la gente le gusta pedir "jeon"