Des bols fumants de bibimbap réconfortant aux crêpes croustillantes, chaudes et sucrées, la cuisine coréenne explose de popularité au Royaume-Uni. La demande pour ses saveurs audacieuses et percutantes, qui mettent en vedette la sauce soja, l'huile de sésame, le kimchi fermenté et piquant, le chou napa cru et le gochujang, une pâte de piment douce et épicée qui rehausse les trempettes et donne un coup d'umami aux sauces, est en hausse.

L'année dernière, Waitrose a rapporté que les ventes de gochujang avaient augmenté de 71 % depuis 2024. Jamie Oliver l'utilise pour parfumer ses burgers de poulet tandis que Nigella Lawson l'ajoute à sa sauce pour pâtes. En mars, le poulet frit coréen a été nommé l'un des 10 plats à emporter préférés de Just Eat en 2026, tandis qu'il y avait de longues files d'attente ce mois-ci à Jung, un festival de cuisine coréenne à Londres.

Les Britanniques, semble-t-il, n'en ont jamais assez de la cuisine coréenne. Alors, quels plats devriez-vous rechercher - et où les trouver ?

C'est le croquant satisfaisant qui rend le poulet frit coréen si addictif. Contrairement au poulet frit américain, « la panure est très fine et vraiment croustillante », dit Kyu Jeong Jeon, copropriétaire de Dongnae à Bristol. Elle sert des ailes frites avec un glaçage aux graines de piment. La fécule de tapioca et la farine de riz sont souvent utilisées dans la pâte, dit-elle, « donc ça reste très croustillant, même avec la sauce ».

Le secret pour obtenir une texture légère est de frire le poulet deux fois, dit Woongchul Park, co-fondateur du restaurant étoilé Michelin Sollip dans le centre de Londres. Et puis il y a les sauces. « Le yangnyeom [fait de gochujang, d'ail et de sucre] est très sucré et il y a un tout petit peu de piquant dedans », dit-il. « Le soja-ail est aussi très populaire. » Essayez le poulet frit signature chez Chick and Beers à New Malden, dans le sud-ouest de Londres - foyer de la plus grande communauté coréenne du Royaume-Uni - ou optez pour l'option moitié-moitié, pour essayer un mélange de saveurs, chez Dopi à Bethnal Green, dans l'est de Londres.

Des tranches de viande marinées dans une délicieuse sauce à l'ail sont caramélisées et légèrement carbonisées avec de l'oignon émincé pour réaliser ce plat classique, qui se traduit littéralement par « viande de feu ». Le poulet, le porc et le bœuf sont des variations courantes ; Hama Korean BBQ Buffet à Leeds propose de l'osam bulgogi (porc sauté au calmar). « Nous marinons dans de la poire et du kiwi pour attendrir la viande », dit Park. « Nous utilisons des tranches très fines, ajoutons un peu de sucre et cuisons sur du charbon de bois pour lui donner de la saveur. » Vous pouvez essayer de le cuisiner vous-même, sur un gril de table, chez GO!K-BBQ à New Malden.

L'un des plats les plus célèbres de Corée, le bibimbap est du riz blanc servi avec de la viande - généralement du bœuf bulgogi, du porc ou du poulet - et beaucoup de garnitures de légumes, ainsi qu'un œuf au plat mollet. Les ingrédients doivent être mélangés avec autant de sauce gochujang que vous pouvez en supporter. Parfois, il est servi dans un bol en pierre chaude (appelé dolsot), la chaleur résiduelle continuant à cuire le riz. Seji Hong, auteur de Korean Made Easy et fondateur de Bombom, qui vend des condiments coréens, dit : « Vous obtenez la partie croustillante du riz au fond du pot en pierre - les Coréens adorent ça. » Miga dans l'est de Londres vend du sanchae bibimbap avec courgette, épinards, racine de fleur de lys, pousses de haricots et radis. Si vous voulez essayer la version dolsot, dirigez-vous vers Jin Go Gae à New Malden.

Ces rouleaux de riz, farcis de légumes colorés, de viande ou de fruits de mer et enveloppés dans de l'algue séchée, ressemblent aux sushis japonais. Mais le goût est totalement différent, dit Hong : « Nous assaisonnons le riz et les légumes avec de l'huile de sésame. » (Le riz à sushi est assaisonné avec du vinaigre de riz, du sucre et du sel.) Le gimbap est souvent accompagné de daikon mariné jaune vif, un type de radis, qui lui donne une saveur rafraîchissante et acidulée. Le pop-up Gim London vend un gim roll au gâteau de poisson épicé, tandis que Sarangbang à Nottingham a une option végétalienne avec du tofu.

Les crêpes coréennes, faites avec un assortiment d'ingrédients qui peuvent inclure du kimchi et des légumes, sont poêlées jusqu'à ce qu'elles soient croustillantes et dorées. La variation la plus populaire est celle aux fruits de mer (haemul pajeon), qui comprend généralement de l'oignon vert, de la crevette, du calmar et des moules. Les jours de pluie en Corée, dit Park, les gens aiment commander « jeon w