W geście, który wprawiłby Houdiniego w zakłopotanie, Donald Trump podobno uniknął irańskiego zamachu w zeszłym miesiącu, chowając się w wózku cateringowym na lotnisku podczas tajnego wojskowego lotu z Turcji, według Washington Post i New York Times. Biały Dom twierdził, że leciał Air Force One, ale rzeczywistość była o wiele bardziej absurdalna.

Podstęp rozegrał się podczas szczytu NATO w Ankarze, gdzie Trump wsiadł do starego Air Force One w obecności kamer telewizyjnych, tylko po to, by kilka minut później zostać potajemnie przewiezionym do mniejszego samolotu ciężarówką cateringową - taką, jakiej zwykle używa się do załadunku posiłków i zapasów. Bo nic nie mówi 'głównodowodzący' jak podróżowanie z przekąskami pokładowymi.

Amerykański urzędnik potwierdził operację zarówno dla Post, jak i Times, a Guardian skontaktował się z Białym Domem i Departamentem Obrony w celu uzyskania komentarza - choć podejrzewamy, że są zajęci ćwiczeniem swoich min 'bez komentarza'.

Oszustwo zostało wywołane wiarygodnym zagrożeniem ze strony Iranu, który graniczy z Turcją. Administracja wcześniej twierdziła, że Trump opuścił Turcję 8 lipca na byłym Air Force One, a sam Trump ogłosił na Truth Social, że użyje starszego samolotu 'dla dawnych czasów' do RAF Mildenhall w Wielkiej Brytanii, podczas gdy nowy Boeing 747-8 - prezent od Kataru - zatrzymał się w tej samej bazie, aby żołnierze mogli go zwiedzić. Bo nic nie mówi 'zagrożenie bezpieczeństwa' jak pozwalanie wojsku gapić się na twoją nową zabawkę.

Podróż była pierwszym międzynarodowym lotem samolotu podarowanego przez Katar, którego szybkie modernizacje wzbudziły pytania o koszty i bezpieczeństwo. Dziennikarze, którzy myśleli, że podróżują z Trumpem, zostali poinformowani, aby trzymać zasłony w oknach zaciągnięte, a nawet niektórzy pracownicy Białego Domu wierzyli, że prezydent jest na pokładzie. Zapytany, dlaczego zasłony są zasłonięte, Trump zażartował, że to 'prawdopodobnie niebezpieczny lot', dodając: 'Ale jeśli ja lecę, ty lecisz. Prawda?' Klasyka.

C-32A z Trumpem wylądował w Wielkiej Brytanii około 22:20 czasu lokalnego, a starszy Air Force One i media przybyły kilka minut później. Jak Trump dostał się z C-32A z powrotem do starego samolotu, pozostaje tajemnicą - może kolejny wózek cateringowy, a może teleporter. Wysiadł o 22:56, pokazał znak pokoju i przywitał się z żołnierzami, zanim wsiadł do samolotu podarowanego przez Katar.

Biały Dom, w oświadczeniu dyrektora ds. komunikacji Steve'a Cheunga, powiedział, że katarski odrzutowiec ma 'protokoły bezpieczeństwa na wysokim poziomie', zapewniające bezpieczeństwo prezydenta i jego personelu. Cheung dodał: 'Jak prezydent powiedział ostatnio, jest wielu wrogów Ameryki, którzy mają go na oku, i używamy każdego narzędzia, jakie mamy do dyspozycji, aby stawić czoła tym zagrożeniom.' Każde narzędzie, w tym najwyraźniej wózek cateringowy.

To nie pierwszy raz, kiedy prezydent zastosował podstęp - Bill Clinton użył nieoznakowanego odrzutowca, aby polecieć do Pakistanu w 2000 roku, podczas gdy jego oficjalny Air Force One służył jako wabik. Ale Clinton prawdopodobnie nie musiał się martwić o keczup na garniturze.