Într-o mișcare care l-ar face pe Houdini să roșească, Donald Trump s-ar fi sustras, luna trecută, unei amenințări de asasinat din partea Iranului, ascunzându-se într-un cărucior de catering de la aeroport, în timpul unui zbor militar secret din Turcia, potrivit Washington Post și New York Times. Casa Albă susținuse că zbura cu Air Force One, dar realitatea era mult mai absurdă.

Farsa s-a desfășurat în timpul unui summit NATO de la Ankara, unde Trump s-a urcat în vechiul jumbo jet Air Force One, în fața camerelor de televiziune, doar pentru a fi transportat în secret, minute mai târziu, la un avion mai mic, cu ajutorul unui camion de catering - de genul celor folosite de obicei pentru încărcarea meselor și a proviziilor. Pentru că nimic nu spune „comandant suprem” ca a te ascunde printre gustările de la bord.

Un oficial american a confirmat operațiunea atât pentru Post, cât și pentru Times, iar The Guardian a contactat Casa Albă și Departamentul Apărării pentru comentarii - deși bănuim că sunt ocupați să își exerseze fețele de „fără comentarii”.

Înșelătoria a fost declanșată de o amenințare credibilă care implica Iranul, care se învecinează cu Turcia. Administrația susținuse anterior că Trump a părăsit Turcia pe 8 iulie, la bordul fostului Air Force One, iar Trump însuși a anunțat pe Truth Social că va folosi avionul mai vechi „de dragul vremurilor vechi” pentru a ajunge la RAF Mildenhall în Marea Britanie, în timp ce noul Boeing 747-8 - un cadou din Qatar - a aterizat pe aceeași bază pentru ca militarii să îl viziteze. Pentru că nimic nu spune „amenințare la adresa securității” ca a lăsa trupele să se holbeze la noua ta mașinărie.

Călătoria a fost prima ieșire internațională a avionului donat de Qatar, ale cărui îmbunătățiri rapide au ridicat întrebări legate de cost și securitate. Jurnaliștilor care credeau că călătoresc cu Trump li s-a recomandat să țină obloanele ferestrelor trase, iar chiar și unii angajați ai Casei Albe credeau că președintele se află la bord. Când a fost întrebat de ce obloanele erau trase, Trump a glumit că „probabil este un zbor periculos”, adăugând: „Dar dacă merg eu, mergi și tu. Nu-i așa?” Clasic.

C-32A care îl transporta pe Trump a ajuns în Marea Britanie în jurul orei 22:20, ora locală, vechiul Air Force One și mass-media sosind minute mai târziu. Cum a ajuns Trump de la C-32A înapoi la avionul vechi rămâne un mister - poate un alt cărucior de catering, sau poate un teleportator. A coborât la 22:56, a făcut semnul păcii și a salutat militarii înainte de a se urca în avionul donat de Qatar.

Casa Albă, într-o declarație a directorului de comunicații Steve Cheung, a spus că avionul qatarez are „protocoale de securitate de nivel înalt” care asigură siguranța președintelui și a personalului său. Cheung a adăugat: „Așa cum a spus președintele recent, există mulți dușmani ai Americii care îl au în vizor, și folosim toate instrumentele de care dispunem pentru a aborda aceste amenințări.” Toate instrumentele, inclusiv, se pare, un cărucior de catering.

Nu este prima dată când un președinte recurge la o mișcare șmecheră - Bill Clinton a folosit un avion executiv nemarcat pentru a zbura în Pakistan în 2000, în timp ce Air Force One său oficial a servit drept momeală. Dar Clinton probabil că nu a trebuit să își facă griji că își pătează costumul cu ketchup.