In einem Manöver, das Houdini erröten ließe, entging Donald Trump letzten Monat angeblich einem iranischen Attentatsversuch, indem er sich während eines geheimen Militärflugs von der Türkei in einem Flughafen-Catering-Wagen versteckte, wie die Washington Post und die New York Times berichten. Das Weiße Haus hatte behauptet, er fliege mit der Air Force One, aber die Realität war weitaus absurder.

Die Täuschung spielte sich während eines NATO-Gipfels in Ankara ab, wo Trump in voller Sicht der Fernsehkameras an Bord der alten Air Force One-Jumbo-Jet ging, nur um Minuten später heimlich mit einem Catering-LKW zu einem kleineren Flugzeug gebracht zu werden - der Art, die normalerweise zum Laden von Mahlzeiten und Vorräten verwendet wird. Denn nichts sagt 'Oberbefehlshaber' wie sich mit den Bord-Snacks zu verstecken.

Ein US-Beamter bestätigte die Operation sowohl der Post als auch der Times, und The Guardian hat das Weiße Haus und das Verteidigungsministerium um einen Kommentar gebeten - obwohl wir vermuten, dass sie damit beschäftigt sind, ihre 'Kein Kommentar'-Gesichter zu üben.

Die Täuschung wurde durch eine glaubwürdige Bedrohung durch den Iran ausgelöst, der an die Türkei grenzt. Die Regierung hatte zuvor behauptet, Trump habe die Türkei am 8. Juli an Bord der ehemaligen Air Force One verlassen, und Trump selbst kündigte auf Truth Social an, er werde das ältere Flugzeug 'aus alter Zeit' zur RAF Mildenhall in Großbritannien nutzen, während die neue Boeing 747-8 - ein Geschenk Katars - auf demselben Stützpunkt stoppte, damit Soldaten sie besichtigen konnten. Denn nichts sagt 'Sicherheitsbedrohung' wie Truppen auf deiner neuen Maschine herumgucken zu lassen.

Die Reise war der erste internationale Flug des von Katar gespendeten Flugzeugs, dessen schnelle Aufwertung Fragen zu Kosten und Sicherheit aufwarf. Die Journalisten, die glaubten, mit Trump zu reisen, wurden angewiesen, ihre Fensterblenden geschlossen zu halten, und sogar einige Mitarbeiter des Weißen Hauses glaubten, der Präsident sei an Bord. Als er gefragt wurde, warum die Blenden geschlossen seien, scherzte Trump, es sei 'wahrscheinlich ein gefährlicher Flug', und fügte hinzu: 'Aber wenn ich gehe, gehst du. Oder?' Klassiker.

Die C-32A mit Trump an Bord kam gegen 22:20 Uhr Ortszeit in Großbritannien an, die ältere Air Force One und die Medien kamen Minuten später. Wie Trump von der C-32A zurück zur alten Maschine kam, bleibt ein Rätsel - vielleicht ein weiterer Catering-Wagen oder vielleicht ein Teleporter. Er stieg um 22:56 Uhr aus, zeigte ein Friedenszeichen und begrüßte Soldaten, bevor er an Bord des von Katar gespendeten Jets ging.

Das Weiße Haus erklärte in einer Stellungnahme von Kommunikationsdirektor Steve Cheung, der katarische Jet habe 'Sicherheitsprotokolle auf höchstem Niveau', die die Sicherheit des Präsidenten und seiner Mitarbeiter gewährleisten. Cheung fügte hinzu: 'Wie der Präsident kürzlich gesagt hat, gibt es viele Feinde Amerikas, die ihn im Visier haben, und wir nutzen jedes uns zur Verfügung stehende Mittel, um diese Bedrohungen zu bekämpfen.' Jedes Mittel, einschließlich, offenbar, eines Catering-Wagens.

Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Präsident einen hinterhältigen Schachzug gemacht hat - Bill Clinton nutzte 2000 einen unmarkierten Regierungsjet für einen Flug nach Pakistan, während seine offizielle Air Force One als Ablenkung diente. Aber Clinton musste sich wahrscheinlich keine Sorgen machen, Ketchup auf seinen Anzug zu bekommen.