في خطوة قد تجعل هوديني يحمر خجلاً، أفادت تقارير أن دونالد ترامب تفادى تهديداً إيرانياً بالاغتيال الشهر الماضي بالاختباء في عربة تقديم الطعام في مطار خلال رحلة جوية عسكرية سرية من تركيا، وفقاً لصحيفتي واشنطن بوست ونيويورك تايمز. كان البيت الأبيض قد زعم أنه كان على متن الطائرة الرئاسية، لكن الواقع كان أكثر سخافة.

تكشفت الخدعة خلال قمة الناتو في أنقرة، حيث صعد ترامب على متن طائرة الرئاسة القديمة أمام كاميرات التلفزيون، ثم نُقل سراً بعد دقائق إلى طائرة أصغر عبر شاحنة تقديم الطعام - النوع الذي يُستخدم عادةً لتحميل الوجبات والإمدادات. لأنه لا شيء يقول 'القائد الأعلى' مثل الاختباء مع وجبات الطيران الخفيفة.

أكد مسؤول أمريكي العملية لكل من الصحيفتين، وتواصلت الغارديان مع البيت الأبيض ووزارة الدفاع للتعليق - رغم أننا نشك في أنهم مشغولون بتمرين وجوه 'لا تعليق' الخاصة بهم.

أثارت الخدعة تهديداً موثوقاً يتعلق بإيران، التي تحد تركيا. كانت الإدارة قد زعمت سابقاً أن ترامب غادر تركيا في 8 يوليو على متن طائرة الرئاسة القديمة، وأعلن ترامب نفسه على منصة تروث سوشيال أنه سيستخدم الطائرة القديمة 'من أجل الأيام الخوالي' إلى قاعدة رافنهايم في بريطانيا، بينما توقفت طائرة بوينغ 747-8 الجديدة - هدية من قطر - في نفس القاعدة ليقوم أفراد الخدمة بجولة فيها. لأنه لا شيء يقول 'تهديد أمني' مثل ترك الجنود يتفرجون على طائرتك الجديدة.

كانت الرحلة أول سفر دولي للطائرة المهداة من قطر، والتي أثارت ترقياتها السريعة تساؤلات حول التكلفة والأمن. نُصح الصحفيون الذين اعتقدوا أنهم يسافرون مع ترامب بإبقاء ستائر النوافذ مغلقة، وحتى بعض موظفي البيت الأبيض اعتقدوا أن الرئيس كان على متنها. عندما سُئل عن سبب إغلاق الستائر، مازح ترامب قائلاً إنها 'ربما رحلة خطيرة'، مضيفاً 'لكن إذا ذهبت، ستذهب معي، أليس كذلك؟' كلاسيكي.

وصلت طائرة C-32A التي تقل ترامب إلى بريطانيا حوالي الساعة 10:20 مساءً بالتوقيت المحلي، مع وصول طائرة الرئاسة القديمة ووسائل الإعلام بعد دقائق. كيف انتقل ترامب من طائرة C-32A إلى الطائرة القديمة لا يزال لغزاً - ربما عربة تقديم أخرى، أو ربما جهاز نقل عن بعد. نزل من الطائرة في الساعة 10:56 مساءً، ولوح بعلامة السلام، واستقبل أفراد الخدمة قبل الصعود إلى الطائرة المهداة من قطر.

قال البيت الأبيض في بيان من مدير الاتصالات ستيف تشيونغ إن الطائرة القطرية لديها 'بروتوكولات أمنية عالية المستوى' تضمن سلامة الرئيس وموظفيه. وأضاف تشيونغ: 'كما قال الرئيس مؤخراً، هناك العديد من أعداء أمريكا الذين يستهدفونه، ونستخدم كل الأدوات المتاحة لنا لمواجهة تلك التهديدات.' كل الأدوات، بما في ذلك، على ما يبدو، عربة تقديم الطعام.

ليست هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها رئيس بحركة خفية - استخدم بيل كلينتون طائرة تنفيذية غير مميزة للسفر إلى باكستان في عام 2000، بينما كانت طائرته الرئاسية الرسمية بمثابة طعم. لكن كلينتون ربما لم يكن مضطراً للقلق بشأن اتساخ بدلته بالكاتشب.