W kwietniu 2026 roku rolniczka z Kalifornii, Terri McCall, stała na schodach Sądu Najwyższego podczas protestu przeciwko stosowaniu pestycydów, opowiadając historię o tym, jak jej mąż i pies zmarli na chłoniaka nieziarniczego – chorobę, którą według niej wywołały pestycydy. Jej mąż, Jack, używał Roundupu przez ponad trzydzieści lat na swoim 20-akrowym ranczu, zanim zmarł na raka w 2016 roku. To rodzaj osobistej tragedii, która skłania do zastanowienia się nad mądrością rozpylania wątpliwych chemikaliów dookoła przez 30 lat.

Ponad 57 000 produktów pestycydowych jest obecnie zarejestrowanych do użytku w Stanach Zjednoczonych, od silnych chemikaliów stosowanych w rolnictwie konwencjonalnym po powszechne repelenty owadów zatwierdzone do stosowania u dzieci. Gromadzą się dowody naukowe, że niektóre z nich są powiązane z chorobami od raka po chorobę Parkinsona. Więc naturalnie przemysł chemiczny uznał, że najlepszą odpowiedzią nie jest produkcja bezpieczniejszych produktów, ale uczynienie pozwów przeciwko nim nielegalnymi.

Począwszy od 2024 roku, potężna koalicja producentów chemikaliów i grup branżowych rozpoczęła skoordynowane ogólnokrajowe działania na rzecz uchwalenia „ustaw o immunitecie”, projektów mających chronić firmy przed potencjalnymi roszczeniami prawnymi związanymi ze szkodami wyrządzonymi przez ich produkty pestycydowe. Tylko w ciągu ostatnich trzech lat lobbyści branżowi próbowali przeforsować ustawodawstwo dotyczące immunitetu pestycydowego w 15 różnych stanach. Producenci chemikaliów argumentują, że firmy powinny być chronione przed pozwami o „niedopełnienie obowiązku ostrzeżenia”, o ile używają etykiet zatwierdzonych przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA). Przeciwnicy twierdzą, że ten standard jest niebezpiecznie niewystarczający, wskazując, że oficjalne etykiety EPA dla glifosatu wciąż nie zawierają ostrzeżenia o raku, pomimo rosnących dowodów, że może powodować raka i Światowa Organizacja Zdrowia nazywa go „prawdopodobnie rakotwórczym”. Tak więc pieczęć aprobaty EPA jest mniej więcej tak uspokajająca jak kciuk w górę od sprzedawcy używanych samochodów.

„Nauka jest dość jasna” – powiedział Daniel Hinkle, główny radca ds. polityki i spraw stanowych w American Association for Justice. „Dowody wciąż się gromadzą, a producenci pestycydów wciąż przegrywają w sądzie”. Rzeczywiście, kilka przełomowych spraw sądowych uznało producentów chemikaliów za odpowiedzialnych za choroby takie jak nowotwory i choroby neurologiczne, co zaowocowało wypłatami miliardów dolarów od producentów pestycydów. Sam Bayer zapłacił ponad 11 miliardów dolarów w ugodach związanych z rakiem dotyczących jego produktów. W odpowiedzi przemysł chemiczny wlał miliony dolarów w lobbing na rzecz ustaw o immunitecie pestycydowym na poziomie stanowym i federalnym. „To bardzo jasne, że jest to skoordynowana kampania przemysłu mająca na celu uwolnienie się od odpowiedzialności prawnej za szkody zdrowotne spowodowane przez te chemikalia” – powiedział Hinkle.

W ciągu ostatnich trzech lat aktywiści walczyli z proponowanymi ustawami o immunitecie w 15 stanach. Choć pokonane w dwunastu stanach, ustawy przeszły w Georgii, Północnej Dakocie i Kentucky. „Stany, w których te ustawy przechodzą, mają jedne z najwyższych wskaźników zachorowań na raka w kraju” – powiedziała Joy Reeves, dyrektor ds. polityki i rozwoju strategicznego w Rachel Carson Council. „Rzeczywistość jest teraz taka, że jeśli jesteś rolnikiem i zachorujesz, masz mniej opcji, aby pociągnąć firmy pestycydowe do odpowiedzialności”. Modern Ag Alliance (MAA), grupa lobbingowa i PR założona przez Bayera w 2024 roku, była centralnym motorem tych działań, wydając około 1,6 miliona dolarów na lobbing w samym Tennessee w 2025 roku. W Idaho MAA był największym zewnętrznym wydawcą w tym samym roku.

W 2012 roku, w ciepłe lipcowe popołudnie w Iowa, ekologiczny rolnik Rob Faux pracował w swoim kurniku, gdy samolot rolniczy opryskał go fungicydami i insektycydami, a także jego kury i indyki. Następnie u Faux zdiagnozowano raka. Iowa, która w 2025 roku zużyła 53 miliony funtów pestycydów, ma również drugi najwyższy wskaźnik zachorowań na raka w kraju. Faux, obecnie kierownik ds. komunikacji w Pesticide Action & Agroecology Network (PAN), ostrzega, że jeśli ustawy o immunitecie przejdą, rodziny będą miały mniej opcji, aby...