अप्रैल 2026 में, कैलिफोर्निया के किसान टेरी मैक्कल सुप्रीम कोर्ट की सीढ़ियों पर कीटनाशकों के उपयोग के विरोध में एक रैली में खड़ी हुईं और बताया कि कैसे उनके पति और कुत्ते दोनों की नॉन-हॉजकिन लिंफोमा से मृत्यु हो गई, एक ऐसी बीमारी जिसके बारे में उनका मानना है कि यह कीटनाशकों के कारण हुई। उनके पति, जैक, ने अपने 20 एकड़ के खेत में तीन दशकों से अधिक समय तक राउंडअप का उपयोग किया था, इससे पहले कि 2016 में कैंसर से उनकी मृत्यु हो गई। यह उस तरह की व्यक्तिगत त्रासदी है जो किसी को भी 30 साल तक संदिग्ध रसायनों का छिड़काव करने की बुद्धिमत्ता पर सवाल उठाने पर मजबूर कर देती है।
वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका में उपयोग के लिए 57,000 से अधिक कीटनाशक उत्पाद पंजीकृत हैं, जिनमें पारंपरिक कृषि में उपयोग किए जाने वाले शक्तिशाली रसायनों से लेकर बच्चों पर उपयोग के लिए अनुमोदित सामान्य कीट विकर्षक शामिल हैं। वैज्ञानिक प्रमाण जमा हो रहे हैं कि उनमें से कुछ कैंसर से लेकर पार्किंसंस रोग तक की बीमारियों से जुड़े हैं। तो, स्वाभाविक रूप से, रासायनिक उद्योग ने फैसला किया है कि सबसे अच्छी प्रतिक्रिया सुरक्षित उत्पाद बनाना नहीं है, बल्कि उनके खिलाफ मुकदमों को अवैध बनाना है।
2024 से शुरू होकर, रासायनिक निर्माताओं और उद्योग समूहों के एक शक्तिशाली गठबंधन ने "उन्मुक्ति कानून" पारित करने के लिए एक समन्वित राष्ट्रीय प्रयास शुरू किया, जो कंपनियों को उनके कीटनाशक उत्पादों से होने वाले नुकसान से संबंधित संभावित कानूनी दावों से बचाने के लिए डिज़ाइन किए गए विधेयक हैं। पिछले तीन वर्षों में अकेले, उद्योग लॉबिस्टों ने 15 विभिन्न राज्यों में कीटनाशक उन्मुक्ति कानून पारित करने का प्रयास किया। रासायनिक निर्माताओं का तर्क है कि कंपनियों को "चेतावनी देने में विफलता" के मुकदमों से संरक्षित किया जाना चाहिए, जब तक वे पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) द्वारा अनुमोदित लेबल का उपयोग करते हैं। विरोधियों का कहना है कि यह मानक खतरनाक रूप से अपर्याप्त है, और बताते हैं कि ग्लाइफोसेट के लिए आधिकारिक EPA लेबल में अभी भी कैंसर की चेतावनी नहीं है, इस तथ्य के बावजूद कि बढ़ते सबूत हैं कि यह कैंसर का कारण बन सकता है और विश्व स्वास्थ्य संगठन इसे "संभवतः कार्सिनोजेनिक" कहता है। तो EPA की मुहर लगभग उतनी ही आश्वस्त करने वाली है जितनी कि एक प्रयुक्त कार विक्रेता से अंगूठा दिखाना।
"विज्ञान काफी स्पष्ट है," अमेरिकन एसोसिएशन फॉर जस्टिस में नीति और राज्य मामलों के वरिष्ठ सलाहकार डैनियल हिंकल ने कहा। "सबूत जमा होते रहते हैं, और कीटनाशक निर्माता अदालत में हारते रहते हैं।" वास्तव में, कई ऐतिहासिक अदालती मामलों में रासायनिक निर्माताओं को कैंसर और तंत्रिका संबंधी रोगों जैसी बीमारियों के लिए जिम्मेदार पाया गया है, जिसके परिणामस्वरूप कीटनाशक निर्माताओं से अरबों डॉलर का भुगतान हुआ है। अकेले बायर ने अपने उत्पादों से जुड़े कैंसर निपटान में 11 बिलियन डॉलर से अधिक का भुगतान किया है। जवाब में, रासायनिक उद्योग ने राज्य और संघीय स्तरों पर कीटनाशक उन्मुक्ति कानूनों के लिए पैरवी करने में लाखों डॉलर डाले हैं। "यह बहुत स्पष्ट है कि यह उद्योग द्वारा इन रसायनों से स्वास्थ्य नुकसान के लिए कानूनी देयता से खुद को मुक्त करने का एक समन्वित अभियान है," हिंकल ने कहा।
पिछले तीन वर्षों में, अधिवक्ताओं ने 15 राज्यों में प्रस्तावित उन्मुक्ति विधेयकों के खिलाफ लड़ाई लड़ी। जबकि एक दर्जन राज्यों में विधेयक पराजित हुए, वे जॉर्जिया, नॉर्थ डकोटा और केंटकी में पारित हो गए। "जिन राज्यों में ये विधेयक पारित हो रहे हैं, उनमें देश में सबसे अधिक कैंसर दर है," रेचेल कार्सन काउंसिल में नीति और रणनीतिक विकास की निदेशक जॉय रीव्स ने कहा। "अब वास्तविकता यह है कि यदि आप एक किसान हैं और बीमार पड़ते हैं, तो आपके पास कीटनाशक कंपनियों को जवाबदेह ठहराने के कम विकल्प हैं।" मॉडर्न एग अलायंस (MAA), एक पैरवी और जनसंपर्क समूह जिसे 2024 में बायर द्वारा स्थापित किया गया था, इस प्रयास का एक केंद्रीय चालक रहा है, जिसने 2025 में अकेले टेनेसी में लगभग 1.6 मिलियन डॉलर पैरवी पर खर्च किए। इडाहो में, MAA उसी वर्ष सबसे बड़ा बाहरी खर्च करने वाला था।
2012 में, आयोवा में एक गर्म जुलाई की दोपहर में, जैविक किसान रॉब फॉक्स अपने मुर्गी यार्ड में काम कर रहे थे, जब एक फसल डस्टर ने उन पर और उनके मुर्गियों और टर्की पर कवकनाशी और कीटनाशकों का छिड़काव किया। बाद में, फॉक्स को कैंसर का पता चला। आयोवा, जिसने 2025 में 53 मिलियन पाउंड कीटनाशकों का उपयोग किया, में राष्ट्र में दूसरी सबसे अधिक कैंसर दर भी है। फॉक्स, जो अब कीटनाशक कार्रवाई और कृषि पारिस्थितिकी नेटवर्क (PAN) के संचार प्रबंधक हैं, चेतावनी देते हैं कि यदि उन्मुक्ति कानून पारित होते हैं, तो परिवारों के पास कम विकल्प होंगे।