बेलफ़ास्ट के निवासियों को मिल गया मुफ़्त का आतिशबाज़ी का तमाशा, जिसका उन्होंने कभी माँगा नहीं था

रात करीब 11 बजे तक, बेलफ़ास्ट पर भारी बारिश शुरू हो गई, और इकट्ठा हुई भीड़ तेज़ी से छँटने लगी, पीछे छोड़ गई जलती हुई गाड़ियों और सड़क के सामान का मलबा।

बेलफ़ास्ट के शैंकिल रोड के पास एक आवासीय सड़क पर, जो वफ़ादार झंडों से सजी थी, नकाबपोश लोग एक घर के पास पहुँचे जिसकी खिड़की पर तख्ते लगे थे और बाहर एक सुरक्षा कैमरा लगा था। जब एक अल्पसंख्यक जातीय पृष्ठभूमि की महिला ऊपर की खिड़की से नीचे देख रही थी, कुछ लोगों ने सामने के दरवाज़े पर धावा बोल दिया और उसे तोड़ दिया। आतिशबाज़ी के धुएँ से हवा गाढ़ी थी, उन्होंने नीचे की खिड़कियों पर ईंटों से हमला किया। जैसे ही वे संपत्ति में घुसे, कुछ ने दावा किया कि वे इसे "आज़ाद" कर रहे हैं। पास में ग्रैफ़िटी में माँग की गई "स्थानीय लोगों के लिए स्थानीय घर"। भीड़ में एक महिला ने अपनी दोस्त से कहा: "अंदर छोटी लड़कियाँ हैं।"

पास में, एक कार में आग लगा दी गई। जैसे-जैसे अराजकता फैलती गई, खोपड़ी का मुखौटा पहने एक व्यक्ति ने लोगों से अपने फ़ोन दूर रखने को कहा। हेलीकॉप्टर ऊपर चक्कर लगा रहे थे, और दो पुलिस अधिकारी अपनी कार से देख रहे थे जब धुआँ आसमान की ओर उठ रहा था - लेकिन उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि हस्तक्षेप करना सुरक्षित नहीं है। जब तक चार पुलिस वैन में सुदृढीकरण पहुँचा, तब तक सैकड़ों की भीड़ का अधिकांश हिस्सा गायब हो चुका था, केवल कुछ पिछड़े हुए लोग रह गए थे।

ये हिंसक दृश्य तब सामने आए जब एक सूडानी शरणार्थी पर मंगलवार को सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से साझा किए गए एक ग्राफ़िक वीडियो में फ़िल्माए गए चाकू हमले के संबंध में हत्या के प्रयास का आरोप लगाया गया। फ़ुटेज टॉमी रॉबिन्सन और अन्य दक्षिणपंथी हस्तियों द्वारा पोस्ट किया गया था, जिसके बाद विरोध प्रदर्शन की माँग उठी।

पूर्वी बेलफ़ास्ट में न्यूटाउनार्ड्स रोड से दूर एक छत वाली सड़क पर, जो यूनियन फ़्लैग की मालाओं से सजी थी, शहर के प्रसिद्ध पीले सैमसन और गोलियत क्रेनों के दृश्य के साथ, एक घर में आग लगा दी गई है, सफ़ेद प्लास्टर कालिख से काला हो गया है। पुरुषों और महिलाओं का एक समूह खड़ा होकर देख रहा था जब दमकल की गाड़ियों ने सड़क को अवरुद्ध कर दिया, और दमकलकर्मी आग पर काबू पाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, जबकि लपटें सड़क पर फैल रही थीं। एक समानांतर सड़क पर, सड़क के बीच में एक छोटी आग जल रही थी, जलते प्लास्टिक की गंध हवा में भारी थी।

शहर के केंद्र के सबसे नज़दीक न्यूटाउनार्ड्स रोड के अंत में, पुलिस वैन और कारों की एक पंक्ति तैनात थी, जो किसी भी बढ़ती हिंसा का जवाब देने के लिए तैयार थी। सड़क के दूसरे छोर पर, एक जली हुई बस का ढाँचा फुटपाथ पर बिखरे टूटे काँच के बगल में खड़ा था, और उलटे, धू-धू करते कूड़ेदानों के सामने, एक यूनियन फ़्लैग ऊपर एक फ़्लैगपोल से धीरे-धीरे लहरा रहा था। मुखौटे और हुड में लोग हिंसा के दृश्य से दूर जाते हुए बस के मलबे के बगल में तस्वीरें खिंचवाने के लिए रुके।

उत्तरी आयरलैंड की न्याय मंत्री नाओमी लॉन्ग ने कहा कि "नफ़रत को जीतने नहीं दिया जा सकता", क्योंकि कई क्षेत्रों में दंगे भड़क उठे। लॉन्ग ने कहा: "आज पहले, मैं प्रथम मंत्री, उप प्रथम मंत्री और PSNI के मुख्य कांस्टेबल के साथ खड़ी थी और हमने शांति की अपील की। दुख की बात है कि कुछ ऐसे हैं जिन्होंने इन अनुरोधों को अनसुना कर दिया है; वे उन्हीं समुदायों पर विनाश बरपाने पर तुले हैं जिनकी वे रक्षा करने का दावा करते हैं। वे लोगों की वास्तविक पीड़ा, चिंता और गुस्से को अपने गलत उद्देश्यों के लिए हथियार बना रहे हैं। नकाबपोश गुंडों के लिए सड़कों पर उतरकर धमकाने, डराने, अव्यवस्था फैलाने और बेवजह नुकसान पहुँचाने की कोई जगह नहीं है - यह दावा करना कि यह उत्तरी आयरलैंड की भलाई के लिए किया जा रहा है, बिल्कुल झूठ है।"

उत्तरी आयरलैंड की उप प्रथम मंत्री एम्मा लिटिल-पेंगेली ने भी शांति की अपील की, एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा: "मुझे पता है कि सभी जो हुआ उससे भयभीत हैं। मुझे पता है कि बहुत से लोग गुस्से में हैं और कुछ ऐसे हैं जो विरोध दर्ज कराना चाहते हैं। यह पूरी तरह से शांतिपूर्ण तरीके से कार्य करने की अपील है। हिंसा किसी भी उद्देश्य को आगे नहीं बढ़ाती, यह उसे नुकसान पहुँचाती है। अपने ही समुदाय के भीतर चीज़ों को नष्ट करने से किसी को लाभ नहीं होता। एक व्यक्ति के बुरे कार्यों पर निराशा को उन लोगों पर निकालना जिनका इसमें कोई हिस्सा नहीं था, पूरी तरह से गलत है।"

पूर्वी बेलफ़ास्ट में लेंड्रिक स्ट्रीट पर आग लगने वाले घरों से निवासियों को निकाला जा रहा है।