În aprilie 2026, fermiera californiană Terri McCall a stat pe treptele Curții Supreme la un miting de protest împotriva utilizării pesticidelor, povestind cum soțul și câinele ei au murit amândoi de limfom non-Hodgkin, o boală pe care ea crede că a fost cauzată de pesticide. Soțul ei, Jack, folosise Roundup timp de peste trei decenii pe ferma lor de 20 de acri înainte de a muri de cancer în 2016. Este genul de tragedie personală care te face să te întrebi dacă a fost înțelept să pulverizezi substanțe chimice discutabile prin jur timp de 30 de ani.

Peste 57.000 de produse pesticide sunt înregistrate în prezent pentru utilizare în Statele Unite, de la substanțe chimice puternice folosite în agricultura convențională, până la repelente comune pentru insecte aprobate pentru utilizare pe copii. Dovezile științifice se acumulează că unele dintre ele sunt legate de boli de la cancer la boala Parkinson. Așa că, în mod natural, industria chimică a decis că cel mai bun răspuns nu este să producă produse mai sigure, ci să facă procesele împotriva lor ilegale.

Începând cu 2024, o coaliție puternică de producători de substanțe chimice și grupuri industriale a lansat un efort național coordonat pentru a adopta „legi de imunitate”, proiecte de lege menite să protejeze companiile de potențiale pretenții legale legate de daunele cauzate de produsele lor pesticide. Doar în ultimii trei ani, lobbyiștii din industrie au încercat să adopte legislație privind imunitatea pesticidelor în 15 state diferite. Producătorii de substanțe chimice susțin că companiile ar trebui protejate de procesele pentru „neglijența de a avertiza” atâta timp cât folosesc etichete aprobate de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA). Oponenții spun că acest standard este periculos de inadecvat, subliniind că etichetele oficiale ale EPA pentru glifosat încă nu poartă un avertisment de cancer, în ciuda dovezilor tot mai mari că poate cauza cancer și a faptului că Organizația Mondială a Sănătății îl numește „probabil cancerigen”. Așadar, ștampila de aprobare a EPA este la fel de liniștitoare ca un degetul mare în sus de la un vânzător de mașini second-hand.

„Știința este destul de clară”, a spus Daniel Hinkle, consilierul principal pentru politici și afaceri de stat la Asociația Americană pentru Justiție. „Dovezile continuă să se acumuleze, iar producătorii de pesticide continuă să piardă în sala de judecată.” Într-adevăr, mai multe cazuri judiciare de referință au găsit producătorii de substanțe chimice responsabili pentru boli precum cancere și boli neurologice, rezultând în plăți de miliarde de dolari din partea producătorilor de pesticide. Doar Bayer a plătit peste 11 miliarde de dolari în soluționări de cancer legate de produsele sale. Ca răspuns, industria chimică a turnat milioane de dolari în lobby pentru legi de imunitate a pesticidelor la nivel de stat și federal. „Este foarte clar că aceasta este o campanie coordonată a industriei pentru a se absolvi de răspunderea legală pentru daunele asupra sănătății cauzate de aceste substanțe chimice”, a spus Hinkle.

În ultimii trei ani, susținătorii s-au opus proiectelor de lege privind imunitatea propuse în 15 state. Deși au fost învinse într-o duzină de state, proiectele de lege au fost adoptate în Georgia, Dakota de Nord și Kentucky. „Statele în care aceste proiecte de lege sunt adoptate au unele dintre cele mai ridicate rate de cancer din națiune”, a spus Joy Reeves, directorul de politici și dezvoltare strategică la Consiliul Rachel Carson. „Realitatea acum este că, dacă ești fermier și te îmbolnăvești, ai mai puține opțiuni pentru a trage la răspundere companiile de pesticide.” Alianța Modernă pentru Agricultură (MAA), un grup de lobby și relații publice fondat de Bayer în 2024, a fost un motor central al efortului, cheltuind aproximativ 1,6 milioane de dolari pentru lobby în Tennessee doar în 2025. În Idaho, MAA a fost cel mai mare cheltuitor extern în același an.

În 2012, într-o după-amiază caldă de iulie în Iowa, fermierul ecologic Rob Faux lucra în curtea păsărilor sale când un avion de stropit a pulverizat fungicide și insecticide peste el și peste găinile și curcanii săi. Ulterior, lui Faux i s-a diagnosticat cancer. Iowa, care a folosit 53 de milioane de lire de pesticide în 2025, are, de asemenea, a doua cea mai mare rată de cancer din națiune. Faux, acum manager de comunicații pentru Rețeaua de Acțiune și Agroecologie a Pesticidelor (PAN), avertizează că, dacă legile de imunitate trec, familiile vor avea mai puține opțiuni pentru a