Im April 2026 stand die kalifornische Bäuerin Terri McCall auf den Stufen des Obersten Gerichtshofs bei einer Kundgebung gegen den Einsatz von Pestiziden und erzählte die Geschichte, wie ihr Ehemann und ihr Hund beide an Non-Hodgkin-Lymphom starben, einer Krankheit, von der sie glaubt, dass sie durch Pestizide verursacht wurde. Ihr Mann Jack hatte auf ihrer 20 Hektar großen Ranch mehr als drei Jahrzehnte lang Roundup verwendet, bevor er 2016 an Krebs starb. Es ist die Art von persönlicher Tragödie, die einen dazu bringt, die Weisheit in Frage zu stellen, 30 Jahre lang fragwürdige Chemikalien zu versprühen.

Über 57.000 Pestizidprodukte sind derzeit in den USA zur Verwendung zugelassen, von starken Chemikalien in der konventionellen Landwirtschaft bis hin zu üblichen Insektenschutzmitteln, die für Kinder zugelassen sind. Wissenschaftliche Belege häufen sich, dass einige von ihnen mit Krankheiten von Krebs bis Parkinson in Verbindung stehen. Also hat die Chemieindustrie natürlich beschlossen, dass die beste Antwort nicht darin besteht, sicherere Produkte herzustellen, sondern Klagen gegen sie illegal zu machen.

Ab 2024 startete eine mächtige Koalition von Chemieherstellern und Industriegruppen eine koordinierte nationale Kampagne, um „Immunitätsgesetze“ zu verabschieden – Gesetzesentwürfe, die Unternehmen vor möglichen rechtlichen Ansprüchen im Zusammenhang mit Schäden durch ihre Pestizidprodukte schützen sollen. Allein in den letzten drei Jahren versuchten Lobbyisten der Industrie, in 15 verschiedenen Bundesstaaten Pestizid-Immunitätsgesetze durchzubringen. Die Chemiehersteller argumentieren, dass Unternehmen vor Klagen wegen „unterlassener Warnung“ geschützt werden sollten, solange sie von der Umweltschutzbehörde (EPA) zugelassene Etiketten verwenden. Gegner sagen, dieser Standard sei gefährlich unzureichend, und weisen darauf hin, dass die offiziellen EPA-Etiketten für Glyphosat immer noch keine Krebswarnung enthalten, trotz zunehmender Hinweise, dass es Krebs verursachen kann, und obwohl die Weltgesundheitsorganisation es als „wahrscheinlich krebserregend“ einstuft. Das EPA-Gütesiegel ist also etwa so beruhigend wie ein Daumen hoch von einem Gebrauchtwagenhändler.

„Die Wissenschaft ist ziemlich klar“, sagte Daniel Hinkle, leitender Rechtsberater für Politik und Staatsangelegenheiten bei der American Association for Justice. „Die Beweise häufen sich weiter, und die Pestizidhersteller verlieren weiterhin vor Gericht.“ Tatsächlich haben mehrere wegweisende Gerichtsurteile Chemiehersteller für Krankheiten wie Krebs und neurologische Erkrankungen verantwortlich gemacht, was zu Zahlungen in Milliardenhöhe an die Pestizidhersteller führte. Allein Bayer hat über 11 Milliarden Dollar an Krebsvergleichen im Zusammenhang mit seinen Produkten gezahlt. Als Reaktion darauf hat die Chemieindustrie Millionen von Dollar in Lobbyarbeit für Pestizid-Immunitätsgesetze auf Staats- und Bundesebene gesteckt. „Es ist sehr klar, dass dies eine koordinierte Kampagne der Industrie ist, um sich von der rechtlichen Haftung für Gesundheitsschäden durch diese Chemikalien zu befreien“, sagte Hinkle.

In den letzten drei Jahren kämpften Befürworter gegen vorgeschlagene Immunitätsgesetze in 15 Bundesstaaten. Während sie in einem Dutzend Staaten besiegt wurden, verabschiedeten die Gesetze in Georgia, North Dakota und Kentucky. „Die Staaten, in denen diese Gesetze verabschiedet werden, haben einige der höchsten Krebsraten des Landes“, sagte Joy Reeves, Direktorin für Politik und strategische Entwicklung beim Rachel Carson Council. „Die Realität ist jetzt, dass ein Bauer, wenn er krank wird, weniger Möglichkeiten hat, die Pestizidunternehmen zur Rechenschaft zu ziehen.“ Die Modern Ag Alliance (MAA), eine Lobby- und PR-Gruppe, die 2024 von Bayer gegründet wurde, war eine zentrale treibende Kraft der Bemühungen und gab allein 2025 rund 1,6 Millionen Dollar für Lobbyarbeit in Tennessee aus. In Idaho war die MAA im selben Jahr der größte externe Geldgeber.

Im Jahr 2012, an einem warmen Julinachmittag in Iowa, arbeitete der Bio-Bauer Rob Faux in seinem Geflügelhof, als ein Sprühflugzeug Fungizide und Insektizide über ihn und seine Hühner und Truthähne versprühte. Anschließend wurde bei Faux Krebs diagnostiziert. Iowa, das 2025 53 Millionen Pfund Pestizide verwendete, hat auch die zweithöchste Krebsrate des Landes. Faux, jetzt Kommunikationsmanager des Pesticide Action & Agroecology Network (PAN), warnt davor, dass Familien bei Verabschiedung von Immunitätsgesetzen weniger Möglichkeiten haben werden, ...