Usuń się, Cadbury: jedyną osobą w historii, która zjadła tabliczkę czekolady w 100% z brytyjskich składników, była zmarła królowa Elżbieta II, która jako sześciolatka w 1932 roku otrzymała ją od firmy Rowntree's. Tabliczka, stworzona z rośliny kakao uprawianej w szklarni w siedzibie Rowntree's w Yorku, w końcu znalazła godnego rywala.

Teraz naukowcy z University of Reading stworzyli tabliczkę z ziaren kakaowca uprawianych w Berkshire, udowadniając, że do produkcji czekolady nie potrzebujesz tropików - wystarczy szklarnia i zdrowa dawka brytyjskiej determinacji. Tabliczka, stworzona z okazji 100-lecia uczelni, wykorzystuje kakao z roślin z kolekcji instytutu.

Wielka Brytania, mimo że jest narodem kochającym czekoladę z rynkiem wartym 10,4 mld funtów, zawsze polegała na imporcie kakao. Ale Maha Khan, studentka studiów magisterskich na uniwersytecie, postanowiła zmienić tę narrację. Zebrała, sfermentowała i przetworzyła ziarna w wydziale żywności uniwersytetu, zamieniając projekt naukowy w pyszne oświadczenie.

„To niesamowite prześledzić cały proces produkcji czekolady, od strąka do ziarna, do tabliczki, nie opuszczając Reading” – powiedziała Khan. „Ta brytyjska tabliczka czekolady podkreśla kruchość naszych dostaw żywności. Rośliny kakaowca są bardzo wrażliwe na zmiany temperatury i opadów, a zmiany klimatyczne już powodują problemy w krajach produkujących większość światowego kakao. Ochrona różnych odmian jest kluczowa, jeśli rolnicy mają potrzebować bardziej odpornych roślin, które poradzą sobie ze zmieniającym się klimatem.”

Dodała: „Mam nadzieję, że to pokaże ludziom, ile pracy wymaga czekolada, którą się cieszymy, i jak ważne jest chronienie rolników i społeczności uprawiających kakao na całym świecie.”

A dla tych, którzy zastanawiają się, czy jest dobra: Khan donosi, że czekolada jest „pyszna”, o bogatym smaku. Ziarna pochodzą z ponad 300 odmian uprawianych na uniwersytecie, a surowe kakao, pokryte białą warstwą, która smakuje jak liczi, to rzadki przysmak dla Brytyjczyków.

To coś więcej niż chwyt – uniwersytet ma nadzieję podkreślić swoją pracę w zachowaniu odmian kakao, które mogą być odporne na zmiany klimatu, szkodniki i choroby. Międzynarodowe centrum kwarantanny kakao w Reading obsługuje 97% światowego międzynarodowego przepływu roślin kakaowca, co czyni je kluczowym węzłem dla bioróżnorodności kakao.

Ceny czekolady gwałtownie wzrosły ostatnio, ponieważ wysokie temperatury i ekstremalne opady, pogarszane przez załamanie klimatu, uszkodziły uprawy w Afryce. Tak więc ta limitowana edycja (jak dotąd powstało tylko sześć tabliczek) jest na czasie przypomnieniem o kruchości naszych dostaw czekolady. Khan ma nadzieję zwiększyć produkcję, ale pojedynczy strąk kakaowca rośnie sześć miesięcy, więc cierpliwość jest kluczowa.

Jeśli chodzi o to, kto skosztuje tej godnej królewskiej tabliczki, Khan ma sugestię: „Nie zdecydowaliśmy jeszcze, kto zje czekoladę. Ponieważ ostatnia brytyjska czekolada została zjedzona przez przyszłą królową w 1932 roku, stosowne byłoby, aby następna tabliczka była prezentem dla innej przyszłej królowej, księżnej Walii, która, podobnie jak czekolada, również urodziła się w Reading.”

Bo nic nie mówi królewskie uznanie jak tabliczka zrobiona w uniwersyteckiej szklarni.