Muévete, Cadbury: la única persona en la historia que ha comido una barra de chocolate hecha con ingredientes 100% británicos fue la difunta Reina Isabel II, quien, a los seis años en 1932, recibió una de regalo de Rowntree's. La barra, creada a partir de una planta de cacao cultivada en invernadero en la sede de Rowntree's en York, por fin ha encontrado a su rival.

Ahora, científicos de la Universidad de Reading han elaborado una barra utilizando granos de cacao cultivados en Berkshire, demostrando que no necesitas climas tropicales para hacer chocolate, solo un invernadero y una dosis saludable de determinación británica. La barra, hecha para celebrar el centenario de la universidad, utiliza cacao de plantas de la colección del instituto.

El Reino Unido, a pesar de ser una nación amante del chocolate con un mercado valorado en 10.400 millones de libras, siempre ha dependido del cacao importado. Pero Maha Khan, estudiante de maestría en la universidad, decidió cambiar esa narrativa. Ella cosechó, fermentó y procesó los granos en el departamento de alimentos de la universidad, convirtiendo un proyecto de ciencias en una declaración deliciosa.

"Ha sido increíble seguir todo el proceso de elaboración del chocolate, desde la vaina hasta el grano y la barra, sin salir de Reading", dijo Khan. "Esta barra británica de chocolate resalta la naturaleza precaria de nuestros suministros de alimentos. Las plantas de cacao son muy sensibles a los cambios de temperatura y lluvia, y el cambio climático ya está causando problemas en los países que producen la mayor parte del cacao mundial. Proteger diferentes variedades es vital si los agricultores necesitan plantas más resistentes que puedan hacer frente a un clima cambiante".

Añadió: "Espero que esto muestre a la gente cuánto trabajo hay detrás del chocolate que disfrutamos, y lo importante que es proteger a los agricultores de cacao y a las comunidades de todo el mundo".

Y para aquellos que se preguntan si es bueno: Khan informa que el chocolate es "delicioso", con un sabor rico. Los granos provienen de más de 300 variedades cultivadas en la universidad, y el cacao crudo, recubierto de una pulpa blanca que sabe a lichi, es un manjar raro para los británicos.

Esto es más que una estrategia publicitaria: la universidad espera destacar su trabajo en la preservación de variedades de cacao que podrían resistir el cambio climático, plagas y enfermedades. El centro internacional de cuarentena de cacao de Reading maneja el 97% del movimiento internacional de plantas de cacao en el mundo, convirtiéndolo en un centro vital para la biodiversidad del cacao.

Los precios del chocolate han aumentado recientemente debido a las altas temperaturas y las lluvias extremas, ambas empeoradas por el cambio climático, que han dañado los cultivos en África. Así que esta barra de edición limitada (solo se han hecho seis hasta ahora) es un recordatorio oportuno de la fragilidad de nuestro suministro de chocolate. Khan espera aumentar la producción, pero una sola vaina de cacao tarda seis meses en crecer, así que la paciencia es clave.

En cuanto a quién podrá probar esta barra digna de la realeza, Khan tiene una sugerencia: "Aún no hemos decidido quién podrá comer el chocolate. Como el último chocolate británico hecho fue comido por la futura reina en 1932, sería apropiado que la próxima barra fuera un regalo para otra futura reina, la Princesa de Gales, quien, como el chocolate, también nació en Reading".

Porque nada dice reconocimiento real como una barra hecha en un invernadero universitario.