Подвиньтесь, Cadbury: единственным человеком в истории, съевшим шоколадный батончик, сделанный на 100% из британских ингредиентов, была покойная королева Елизавета II, которой в 1932 году, когда ей было шесть лет, подарил его Rowntree’s. Батончик, созданный из выращенного в теплице какао-растения в штаб-квартире Rowntree’s в Йорке, наконец-то встретил своего соперника.

Теперь ученые из Университета Рединга создали батончик, используя какао-бобы, выращенные в Беркшире, доказав, что для шоколада не нужны тропики — просто теплица и здоровая доза британской решимости. Батончик, созданный в честь 100-летия университета, использует какао из растений коллекции института.

Великобритания, несмотря на то, что является нацией любителей шоколада с рынком стоимостью 10,4 млрд фунтов стерлингов, всегда полагалась на импортное какао. Но Маха Хан, магистрантка университета, решила изменить эту историю. Она собрала, ферментировала и обработала бобы на кафедре пищевых продуктов университета, превратив научный проект в восхитительное заявление.

«Было удивительно проследить весь процесс производства шоколада — от стручка до боба и батончика, не покидая Рединга», — сказала Хан. «Этот британский шоколадный батончик подчеркивает шаткость нашего продовольственного снабжения. Какао-растения очень чувствительны к изменениям температуры и осадков, и изменение климата уже вызывает проблемы в странах, производящих большую часть мирового какао. Защита различных сортов жизненно важна, если фермерам нужны более выносливые растения, способные справиться с меняющимся климатом».

Она добавила: «Я надеюсь, что это покажет людям, сколько труда вложено в шоколад, которым мы наслаждаемся, и как важно защищать фермеров, выращивающих какао, и общины по всему миру».

А для тех, кто интересуется, вкусный ли он: Хан сообщает, что шоколад «восхитительный», с насыщенным вкусом. Бобы получены из более чем 300 сортов, выращенных в университете, а сырое какао, покрытое белой мякотью, которая на вкус как личи, — редкое лакомство для британцев.

Это не просто трюк — университет надеется подчеркнуть свою работу по сохранению сортов какао, которые могут противостоять изменению климата, вредителям и болезням. Международный карантинный центр какао в Рединге обрабатывает 97% мировых международных перевозок какао-растений, что делает его жизненно важным центром биоразнообразия какао.

Цены на шоколад недавно резко выросли, поскольку высокие температуры и экстремальные осадки, усугубленные разрушением климата, нанесли ущерб урожаям в Африке. Таким образом, этот лимитированный батончик (пока сделано всего шесть) — своевременное напоминание о хрупкости нашего шоколадного снабжения. Хан надеется увеличить производство, но один стручок какао растет шесть месяцев, так что терпение — ключ к успеху.

Что касается того, кто попробует этот батончик, достойный королевской семьи, у Хан есть предложение: «Мы еще не решили, кто съест шоколад. Поскольку последний британский шоколад был съеден будущей королевой в 1932 году, было бы уместно, если бы следующий батончик был подарен другой будущей королеве, принцессе Уэльской, которая, как и шоколад, тоже родилась в Рединге».

Потому что ничто так не говорит о королевском признании, как батончик, сделанный в университетской теплице.