W rozwoju wydarzeń, który nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto ostatnio próbował kupić zakupy spożywcze, oficjalne stawki minimalnego wynagrodzenia wzrosną dla 2,3 mln pracowników 1 kwietnia. Stawka dla pracowników w wieku 21 lat i starszych – znana jako National Living Wage – oraz National Minimum Wage dla osób w wieku 18-20 lat wzrosną w przyszłym roku o 3,9%.

Od 1 kwietnia 2027 r. pracownicy powyżej 21. roku życia na National Living Wage będą otrzymywać 13,21 funta za godzinę, o 50 pensów więcej niż obecne 12,71 funta. Dla osoby pracującej w pełnym wymiarze 35 godzin tygodniowo oznacza to wzrost rocznych zarobków brutto o 910 funtów, według Ministerstwa Skarbu – suma, która niemal na pewno zostanie pochłonięta przez pierwsze trzy wizyty w supermarkecie.

Stawka dla osób w wieku 18-20 lat wzrośnie do 11,27 funta za godzinę od 1 kwietnia, z 10,85 funta. Płaca minimalna dla 16- i 17-latków również rośnie o 3,9%, z 8 funtów do 8,31 funta za godzinę. Młodzi więc dostają podwyżkę, tylko nie szczególnie dramatyczną.

Jednak te liczby oznaczają, że tym razem nie ma postępu w realizacji obietnicy wyborczej Partii Pracy dotyczącej zmniejszenia różnicy w płacach minimalnych między starszymi i młodszymi pracownikami. Obietnica, jak się okazuje, została uprzejmie odłożona na półkę obok kilku innych.

Aptekarze mają własną labiryntową strukturę płac. Aptekarze w wieku 16-18 lat mają prawo do stawki National Minimum Wage dla tej grupy wiekowej – obecnie 8 funtów za godzinę, wzrost o 3,9% do 8,31 funta w kwietniu. Osoby w wieku 19 lat lub w pierwszym roku praktyki otrzymują tę samą kwotę. Ale ci powyżej 19. roku życia – lub którzy ukończyli już pierwszy rok – mają prawo do odpowiedniej stawki National Minimum Wage lub National Living Wage dla swojego wieku. Bo nic nie mówi „witamy w świecie pracy” jak schemat blokowy.

Niektórzy pracownicy w ogóle nie kwalifikują się do żadnej ze stawek. Obejmuje to samozatrudnionych, dyrektorów spółek, wolontariuszy, członków sił zbrojnych i więźniów – lista, która rodzi kilka pytań dotyczących sił zbrojnych, które zostawimy na inny dzień. Osoby z niepełnosprawnościami lub długotrwale bezrobotne, które biorą udział w rządowych programach pracy, otrzymują stałe kwoty na różnych etapach programu, a są one niższe niż równoważna stawka National Minimum lub Living.

Tak, niepłacenie przez pracodawców prawidłowych stawek National Minimum i Living Wages kwalifikującym się pracownikom jest przestępstwem. Stawki mają zastosowanie nawet jeśli pracownicy nie są opłacani za godzinę. Jeśli uważasz, że otrzymujesz niewłaściwą kwotę, możesz złożyć skargę przez stronę internetową HMRC lub uzyskać poradę od ekspertów ds. miejsca pracy Acas. Każdy pracodawca, który nie płaci prawidłowej kwoty, może zostać ukarany przez HMRC.

W marcu 2026 r. rząd poinformował, że 389 pracodawców zostało ukaranych grzywnami w wysokości około 12,6 mln funtów za niewłaściwe płacenie pracownikom. Muszą również zwrócić brakujące 7,3 mln funtów około 60 000 pracowników, którzy zostali niedopłaceni. Wśród wymienionych firm znalazły się sieć żłobków Busy Bees, Norwich City Football Club, Hays Travel i Costa Coffee – zestawienie, które sugeruje, że niedopłacanie pracowników to zaskakująco popularne zajęcie w wielu sektorach.

Osobno, Real Living Wage to nieoficjalna stawka godzinowa nadzorowana przez fundację charytatywną Living Wage Foundation, która twierdzi, że jest ustalana na poziomie pokrywającym koszty utrzymania. Niektóre firmy decydują się ją płacić, ale nie jest obowiązkowa. Według fundacji prawie 500 000 pracowników zatrudnionych w prawie 17 000 firm otrzymuje dobrowolną stawkę.

W październiku 2026 r. fundacja poinformowała, że stawka w Wielkiej Brytanii wzrośnie o 4,8% do 14,10 funta za godzinę, podczas gdy London Living Wage wzrośnie o 4,4% do 15,45 funta. Living Wage Foundation twierdzi, że stawka jest warta ponad 2700 funtów rocznie więcej niż ustawowa płaca minimalna w Wielkiej Brytanii i ponad 5300 funtów więcej w Londynie. Co jest uprzejmym sposobem powiedzenia, że ustawowe minimum, według obliczeń fundacji, nie wystarcza na utrzymanie.