Dans une évolution qui ne surprendra absolument personne ayant récemment tenté d'acheter des courses, les taux de rémunération minimum officiels augmenteront pour 2,3 millions de travailleurs le 1er avril. Le taux pour les travailleurs âgés de 21 ans et plus – connu sous le nom de National Living Wage – et le National Minimum Wage pour les 18-20 ans augmenteront tous deux de 3,9 % l'année prochaine.

À partir du 1er avril 2027, les travailleurs de plus de 21 ans au National Living Wage seront payés 13,21 £ de l'heure, soit une hausse de 50 pence par rapport aux 12,71 £ actuels. Pour quelqu'un travaillant à temps plein 35 heures par semaine, cela représente une augmentation de 910 £ de son salaire brut annuel, selon le Trésor – une somme qui sera presque certainement absorbée par les trois premières visites au supermarché.

Le taux pour les 18-20 ans passera à 11,27 £ de l'heure à partir du 1er avril, contre 10,85 £. Le salaire minimum pour les 16-17 ans augmente également de 3,9 %, passant de 8 £ à 8,31 £ de l'heure. Donc les jeunes obtiennent une augmentation, juste pas particulièrement spectaculaire.

Cependant, ces chiffres signifient qu'il n'y a aucun progrès cette fois-ci sur la promesse du manifeste travailliste de réduire l'écart de salaire minimum entre les travailleurs plus âgés et plus jeunes. Une promesse, semble-t-il, qui a été poliment mise de côté aux côtés de plusieurs autres.

Les apprentis ont leur propre structure salariale labyrinthique. Les apprentis âgés de 16 à 18 ans ont droit au taux du National Minimum Wage pour cette tranche d'âge – actuellement 8 £ de l'heure, passant de 3,9 % à 8,31 £ en avril. Ceux âgés de 19 ans, ou dans leur première année d'apprentissage, sont payés le même montant. Mais ceux de plus de 19 ans – ou qui ont déjà terminé leur première année – ont droit au taux approprié du National Minimum Wage ou du National Living Wage pour leur âge. Parce que rien ne dit « bienvenue dans le monde du travail » comme un organigramme.

Certains travailleurs ne sont pas éligibles à l'un ou l'autre taux. Cela inclut les travailleurs indépendants, les administrateurs de sociétés, les bénévoles, les membres des forces armées et les prisonniers – une liste qui soulève plusieurs questions sur les forces armées que nous laisserons pour un autre jour. Les personnes handicapées ou en chômage de longue durée qui participent à des programmes gouvernementaux de travail sont payées des montants fixes à différentes étapes du programme, et ceux-ci sont inférieurs au taux équivalent du National Minimum ou Living.

Oui, c'est une infraction pénale pour les employeurs de ne pas payer les National Minimum et Living Wages corrects aux employés éligibles. Les taux s'appliquent même si les travailleurs ne sont pas payés à l'heure. Si vous pensez être payé le mauvais montant, vous pouvez vous plaindre via le site Web de HMRC ou obtenir des conseils auprès d'experts du lieu de travail Acas. Tout employeur ne payant pas le montant correct peut être pénalisé par HMRC.

En mars 2026, le gouvernement a déclaré que 389 employeurs avaient été condamnés à des amendes d'environ 12,6 millions de livres pour ne pas avoir payé correctement leur personnel. Ils doivent également rembourser les 7,3 millions de livres manquants aux quelque 60 000 travailleurs sous-payés. Les entreprises nommées incluaient la chaîne de crèches Busy Bees, le Norwich City Football Club, Hays Travel et Costa Coffee – une liste qui suggère que sous-payer le personnel est un passe-temps étonnamment populaire dans de multiples secteurs.

Séparément, le Real Living Wage est un taux horaire non officiel supervisé par l'association caritative Living Wage Foundation, qui affirme qu'il est fixé à un niveau permettant de couvrir le coût de la vie. Certaines entreprises choisissent de le payer, mais il n'est pas obligatoire. Selon l'association, près de 500 000 employés travaillant pour près de 17 000 entreprises reçoivent le taux volontaire.

En octobre 2026, la fondation a déclaré que le taux britannique augmenterait de 4,8 % pour atteindre 14,10 £ de l'heure, tandis que le London Living Wage augmenterait de 4,4 % pour atteindre 15,45 £. La Living Wage Foundation affirme que le taux vaut plus de 2 700 £ de plus par an que le salaire minimum légal au Royaume-Uni, et plus de 5 300 £ de plus à Londres. Ce qui est une façon polie de dire que le minimum légal n'est, selon les calculs de l'association, pas tout à fait suffisant pour vivre.