Son zamanlarda market alışverişi yapmayı deneyen hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayacak bir gelişmeyle, resmi asgari ücret oranları 1 Nisan'da 2,3 milyon işçi için artacak. 21 yaş ve üzeri işçiler için geçerli olan ve Ulusal Yaşam Ücreti olarak bilinen oran ile 18-20 yaş arası çalışanlar için geçerli Ulusal Asgari Ücret, gelecek yıl %3,9 oranında artacak.

1 Nisan 2027'den itibaren, Ulusal Yaşam Ücreti kapsamındaki 21 yaş üstü işçiler saat başına 13,21 £ alacak; bu, mevcut 12,71 £'dan 50 peni daha fazla. Hazine'ye göre, haftada 35 saat tam zamanlı çalışan biri için bu, brüt yıllık kazançlarında 910 £'luk bir artış anlamına geliyor - ki bu meblağ neredeyse kesinlikle süpermarkete yapılan ilk üç ziyarette eriyip gidecek.

18-20 yaş arası çalışanlar için oran 1 Nisan'dan itibaren saat başına 10,85 £'dan 11,27 £'a yükselecek. 16 ve 17 yaşındakiler için asgari ücret de %3,9 artarak saat başına 8 £'dan 8,31 £'a çıkacak. Yani gençler zam alıyor, ama pek de dramatik bir zam değil.

Ancak bu rakamlar, İşçi Partisi'nin genç ve yaşlı işçiler arasındaki asgari ücret farkını daraltma vaadinde bu sefer hiçbir ilerleme kaydedilmediği anlamına geliyor. Görünüşe göre bu vaat, diğer birkaç vaatle birlikte kibarca rafa kaldırılmış durumda.

Çırakların kendilerine ait labirent gibi bir ücret yapısı var. 16-18 yaş arası çıraklar, o yaş grubu için geçerli Ulusal Asgari Ücret oranına hak kazanıyor - şu anda saat başına 8 £, Nisan'da %3,9 artışla 8,31 £ olacak. 19 yaşındakiler veya çıraklıklarının ilk yılında olanlar da aynı tutarı alıyor. Ancak 19 yaş üstü olanlar - veya ilk yıllarını tamamlamış olanlar - yaşlarına uygun Ulusal Asgari Ücret veya Ulusal Yaşam Ücreti oranına hak kazanıyor. Çünkü 'iş gücüne hoş geldin' demenin en iyi yolu bir akış şemasıdır.

Bazı çalışanlar bu oranların hiçbirine hak kazanmıyor. Bunlar arasında serbest meslek sahipleri, şirket yöneticileri, gönüllüler, silahlı kuvvetler mensupları ve mahkumlar var - ki bu liste silahlı kuvvetler hakkında başka bir güne bırakacağımız birkaç soruyu akla getiriyor. Engelli veya uzun süreli işsiz olup devlet iş programlarına katılan kişilere, programın farklı aşamalarında sabit miktarlar ödeniyor ve bunlar eşdeğer Ulusal Asgari veya Yaşam Ücreti'nden daha düşük.

Evet, işverenlerin uygun çalışanlara doğru Ulusal Asgari ve Yaşam Ücretlerini ödememesi suç teşkil ediyor. Oranlar, çalışanlara saat başına ödeme yapılmasa bile geçerli. Yanlış miktarda ödeme aldığınızı düşünüyorsanız, HMRC web sitesi üzerinden şikayette bulunabilir veya işyeri uzmanları Acas'tan tavsiye alabilirsiniz. Doğru miktarı ödemeyen herhangi bir işveren HMRC tarafından cezalandırılabilir.

Mart 2026'da hükümet, 389 işverenin personeline düzgün ödeme yapmadığı için yaklaşık 12,6 milyon £ para cezasına çarptırıldığını söyledi. Ayrıca eksik ödenen 7,3 milyon £'u yaklaşık 60.000 işçiye geri ödemeleri gerekiyor. Adı geçen firmalar arasında kreş zinciri Busy Bees, Norwich City Futbol Kulübü, Hays Travel ve Costa Coffee vardı - bu liste, personeline eksik ödeme yapmanın birden fazla sektörde şaşırtıcı derecede popüler bir hobi olduğunu gösteriyor.

Ayrıca, Gerçek Yaşam Ücreti, yaşam maliyetini karşılayacak şekilde belirlendiğini söyleyen Living Wage Foundation yardım kuruluşu tarafından denetlenen resmi olmayan bir saatlik ücret oranıdır. Bazı firmalar bunu ödemeyi seçiyor, ancak zorunlu değil. Yardım kuruluşuna göre, yaklaşık 17.000 firmada çalışan neredeyse 500.000 çalışan bu gönüllü oranı alıyor.

Ekim 2026'da vakıf, Birleşik Krallık oranının %4,8 artışla saat başına 14,10 £'a, Londra Yaşam Ücreti'nin ise %4,4 artışla 15,45 £'a çıkacağını söyledi. Living Wage Foundation, bu oranın Birleşik Krallık'taki yasal asgari ücretten yılda 2.700 £'dan fazla, Londra'da ise 5.300 £'dan fazla daha değerli olduğunu belirtiyor. Bu da, yardım kuruluşunun hesaplamalarına göre yasal asgarinin geçinmeye pek de yetmediğini kibarca söylemenin bir yolu.