Mindestlohn steigt um 3,9 % für 2,3 Millionen Arbeitnehmer, weil sie anscheinend auch Geld verdienen

In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen wird, der in letzter Zeit versucht hat, Lebensmittel einzukaufen, steigen die offiziellen Mindestlöhne zum 1. April für 2,3 Millionen Arbeitnehmer. Der Satz für Arbeitnehmer ab 21 Jahren – bekannt als National Living Wage – und der National Minimum Wage für 18- bis 20-Jährige werden im nächsten Jahr beide um 3,9 % erhöht.

Ab dem 1. April 2027 erhalten Arbeitnehmer über 21 mit Anspruch auf den National Living Wage 13,21 £ pro Stunde, 50 Pence mehr als die aktuellen 12,71 £. Für jemanden, der Vollzeit mit 35 Stunden pro Woche arbeitet, bedeutet das laut Schatzamt eine Erhöhung des Bruttojahreseinkommens um 910 £ – eine Summe, die mit ziemlicher Sicherheit von den ersten drei Supermarktbesuchen absorbiert werden wird.

Der Satz für 18- bis 20-Jährige steigt ab dem 1. April von 10,85 £ auf 11,27 £ pro Stunde. Der Mindestlohn für 16- und 17-Jährige steigt ebenfalls um 3,9 %, von 8 £ auf 8,31 £ pro Stunde. Die Jungen bekommen also eine Gehaltserhöhung, nur keine besonders dramatische.

Diese Zahlen bedeuten jedoch, dass es diesmal keine Fortschritte bei Labours Wahlversprechen gibt, die Lohnlücke zwischen älteren und jüngeren Arbeitnehmern zu verringern. Ein Versprechen, das offenbar höflich zusammen mit mehreren anderen auf Eis gelegt wurde.

Auszubildende haben ihre eigene labyrinthartige Entgeltstruktur. Auszubildende im Alter von 16 bis 18 Jahren haben Anspruch auf den National Minimum Wage-Satz für diese Altersgruppe – derzeit 8 £ pro Stunde, der im April um 3,9 % auf 8,31 £ steigt. Die 19-Jährigen oder diejenigen im ersten Ausbildungsjahr erhalten denselben Betrag. Aber die über 19-Jährigen – oder diejenigen, die ihr erstes Jahr bereits abgeschlossen haben – haben Anspruch auf den entsprechenden National Minimum Wage- oder National Living Wage-Satz für ihr Alter. Denn nichts sagt „Willkommen in der Arbeitswelt“ wie ein Flussdiagramm.

Einige Arbeitnehmer haben überhaupt keinen Anspruch auf einen der beiden Sätze. Dazu gehören Selbstständige, Unternehmensdirektoren, Freiwillige, Mitglieder der Streitkräfte und Gefangene – eine Liste, die mehrere Fragen zu den Streitkräften aufwirft, die wir für einen anderen Tag aufheben. Menschen mit Behinderungen oder Langzeitarbeitslose, die an staatlichen Arbeitsprogrammen teilnehmen, erhalten zu verschiedenen Zeitpunkten des Programms feste Beträge, die unter dem entsprechenden National Minimum- oder Living-Satz liegen.

Ja, es ist eine Straftat für Arbeitgeber, den anspruchsberechtigten Arbeitnehmern nicht die korrekten National Minimum- und Living Wages zu zahlen. Die Sätze gelten auch, wenn Arbeitnehmer nicht stundenweise bezahlt werden. Wenn Sie glauben, dass Ihnen der falsche Betrag gezahlt wird, können Sie sich über die HMRC-Website beschweren oder sich von Arbeitsplatzexperten von Acas beraten lassen. Jeder Arbeitgeber, der nicht den korrekten Betrag zahlt, kann von der HMRC mit einer Geldstrafe belegt werden.

Im März 2026 erklärte die Regierung, dass 389 Arbeitgeber mit rund 12,6 Millionen £ bestraft wurden, weil sie ihre Mitarbeiter nicht ordnungsgemäß bezahlt hatten. Sie müssen außerdem die fehlenden 7,3 Millionen £ an die rund 60.000 Arbeitnehmer zurückzahlen, die unterbezahlt wurden. Zu den genannten Firmen gehörten die Kita-Kette Busy Bees, Norwich City Football Club, Hays Travel und Costa Coffee – eine Aufstellung, die nahelegt, dass Unterbezahlung von Mitarbeitern ein überraschend beliebter Zeitvertreib in mehreren Branchen ist.

Davon getrennt ist der Real Living Wage ein inoffizieller Stundensatz, der von der Wohltätigkeitsorganisation Living Wage Foundation verwaltet wird und nach eigenen Angaben so festgelegt ist, dass er die Lebenshaltungskosten deckt. Einige Firmen zahlen ihn freiwillig, aber er ist nicht verpflichtend. Laut der Wohltätigkeitsorganisation erhalten fast 500.000 Beschäftigte bei nahezu 17.000 Firmen den freiwilligen Satz.

Im Oktober 2026 erklärte die Stiftung, dass der britische Satz um 4,8 % auf 14,10 £ pro Stunde steigen würde, während der London Living Wage um 4,4 % auf 15,45 £ steigen würde. Die Living Wage Foundation sagt, der Satz sei über 2.700 £ pro Jahr mehr wert als der gesetzliche Mindestlohn in Großbritannien und über 5.300 £ mehr in London. Was eine höfliche Art zu sagen ist, dass der gesetzliche Mindestlohn nach Berechnungen der Wohltätigkeitsorganisation nicht ganz zum Leben reicht.