Într-o evoluție care nu va surprinde absolut pe nimeni care a încercat să cumpere alimente în ultima vreme, salariile minime oficiale vor crește pentru 2,3 milioane de lucrători pe 1 aprilie. Tariful pentru lucrătorii de 21 de ani și peste – cunoscut sub numele de Salariul Național de Trai – și Salariul Minim Național pentru tinerii de 18-20 de ani vor crește ambele cu 3,9% anul viitor.

De la 1 aprilie 2027, lucrătorii peste 21 de ani cu Salariul Național de Trai vor primi 13,21 lire pe oră, cu 50 de peni mai mult decât actualul 12,71. Pentru cineva care lucrează cu normă întreagă la 35 de ore pe săptămână, asta înseamnă o creștere de 910 lire la câștigurile brute anuale, potrivit Trezoreriei – o sumă care va fi aproape sigur absorbită de primele trei vizite la supermarket.

Tariful pentru tinerii de 18-20 de ani va crește la 11,27 lire pe oră de la 1 aprilie, de la 10,85. Salariul minim pentru tinerii de 16 și 17 ani crește și el cu 3,9%, de la 8 lire pe oră la 8,31. Deci tinerii primesc o mărire, doar că nu una foarte dramatică.

Totuși, aceste cifre înseamnă că nu există niciun progres de data aceasta în privința promisiunii din manifestul laburiștilor de a reduce diferența dintre salariile minime ale lucrătorilor mai în vârstă și cei mai tineri. O promisiune, se pare, care a fost pusă politicos pe raft, alături de alte câteva.

Ucenicii au propria lor structură salarială labirintică. Ucenicii de 16-18 ani au dreptul la tariful Salariului Minim Național pentru acea grupă de vârstă – în prezent 8 lire pe oră, crescând cu 3,9% la 8,31 în aprilie. Cei de 19 ani, sau în primul an de ucenicie, sunt plătiți la fel. Dar cei peste 19 ani – sau care au terminat deja primul an – au dreptul la tariful corespunzător Salariului Minim Național sau Salariului Național de Trai pentru vârsta lor. Pentru că nimic nu spune „bun venit în câmpul muncii” ca o organigramă.

Unii lucrători nu se califică deloc pentru niciunul dintre tarife. Aceasta include persoanele care lucrează pe cont propriu, directorii de companii, voluntarii, membrii forțelor armate și deținuții – o listă care ridică mai multe întrebări despre forțele armate pe care le vom lăsa pentru altă dată. Persoanele cu dizabilități sau în șomaj de lungă durată care participă la programe guvernamentale de muncă sunt plătite cu sume fixe în diferite etape ale schemei, iar acestea sunt mai mici decât tariful echivalent Național Minim sau de Trai.

Da, este o infracțiune penală ca angajatorii să nu plătească Salariile Minime Naționale și de Trai corecte angajaților eligibili. Tarifele se aplică chiar dacă lucrătorii nu sunt plătiți cu ora. Dacă credeți că sunteți plătit greșit, puteți depune o plângere pe site-ul HMRC sau puteți obține sfaturi de la experții în muncă Acas. Orice angajator care nu plătește suma corectă poate fi sancționat de HMRC.

În martie 2026, guvernul a declarat că 389 de angajatori au fost amendați cu aproximativ 12,6 milioane de lire pentru că nu și-au plătit corect personalul. Aceștia trebuie, de asemenea, să ramburseze cei 7,3 milioane de lire lipsă către aproximativ 60.000 de lucrători care au fost subplătiți. Firmele numite au inclus lanțul de creșe Busy Bees, Norwich City Football Club, Hays Travel și Costa Coffee – o listă care sugerează că subplata personalului este un mod surprinzător de popular de a petrece timpul în multiple sectoare.

Separat, Salariul de Trai Real este un tarif orar neoficial supravegheat de organizația caritabilă Living Wage Foundation, care spune că este stabilit la un nivel care să acopere costul vieții. Unele firme aleg să îl plătească, dar nu este obligatoriu. Potrivit organizației, aproape 500.000 de angajați care lucrează pentru aproape 17.000 de firme primesc tariful voluntar.

În octombrie 2026, fundația a declarat că tariful din Regatul Unit va crește cu 4,8% la 14,10 lire pe oră, în timp ce Salariul de Trai din Londra va crește cu 4,4% la 15,45. Living Wage Foundation spune că tariful valorează cu peste 2.700 de lire pe an mai mult decât salariul minim legal din Regatul Unit și cu peste 5.300 de lire mai mult în Londra. Ceea ce este o modalitate politicoasă de a spune că minimul legal este, conform calculelor organizației, nu tocmai suficient pentru a trăi.