В событии, которое абсолютно никого не удивит, кто в последнее время пытался купить продукты, официальные минимальные ставки оплаты труда вырастут для 2,3 млн работников с 1 апреля. Ставка для работников в возрасте 21 года и старше — известная как Национальная минимальная зарплата (National Living Wage) — и Национальная минимальная заработная плата для 18–20-летних обе вырастут на 3,9% в следующем году.

С 1 апреля 2027 года работники старше 21 года на National Living Wage будут получать £13,21 в час, что на 50 пенсов больше текущих £12,71. Для человека, работающего полный рабочий день 35 часов в неделю, это означает увеличение годового валового заработка на £910, по данным Министерства финансов — сумма, которая почти наверняка будет поглощена первыми тремя походами в супермаркет.

Ставка для 18–20-летних вырастет до £11,27 в час с 1 апреля с £10,85. Минимальная зарплата для 16- и 17-летних также вырастет на 3,9% — с £8 в час до £8,31. Так что молодёжь получает прибавку, просто не особенно драматичную.

Однако эти цифры означают, что на этот раз нет никакого прогресса в выполнении предвыборного обещания лейбористов сократить разрыв в минимальной зарплате между старшими и младшими работниками. Обещание, которое, похоже, вежливо отложено в долгий ящик вместе с несколькими другими.

У учеников своя лабиринтообразная структура оплаты. Ученики в возрасте 16–18 лет имеют право на ставку Национальной минимальной заработной платы для этой возрастной группы — в настоящее время £8 в час, с повышением на 3,9% до £8,31 в апреле. Тем, кому 19 лет или кто находится в первом году ученичества, платят столько же. Но те, кому больше 19 лет — или кто уже завершил первый год — имеют право на соответствующую ставку Национальной минимальной заработной платы или National Living Wage для своего возраста. Потому что ничто так не говорит «добро пожаловать в рабочую силу», как блок-схема.

Некоторые работники вообще не имеют права ни на одну из ставок. Это включает самозанятых, директоров компаний, волонтёров, военнослужащих и заключённых — список, который вызывает несколько вопросов о вооружённых силах, которые мы оставим на другой день. Люди с инвалидностью или длительно безработные, участвующие в государственных программах занятости, получают фиксированные суммы на разных этапах схемы, и они меньше эквивалентной ставки National Minimum или Living.

Да, для работодателей является уголовным преступлением не платить правильные National Minimum и Living Wages имеющим право сотрудникам. Ставки применяются, даже если работникам платят не почасово. Если вы считаете, что вам платят неправильную сумму, вы можете пожаловаться через сайт HMRC или получить консультацию у экспертов по трудовым вопросам Acas. Любой работодатель, не выплачивающий правильную сумму, может быть оштрафован HMRC.

В марте 2026 года правительство сообщило, что 389 работодателей были оштрафованы примерно на £12,6 млн за неправильную оплату труда сотрудников. Они также должны вернуть недостающие £7,3 млн примерно 60 000 работникам, которым недоплатили. Среди названных фирм — сеть детских садов Busy Bees, футбольный клуб «Норвич Сити», Hays Travel и Costa Coffee — состав, который предполагает, что недоплата сотрудникам является на удивление популярным времяпрепровождением в разных секторах.

Отдельно, Real Living Wage — это неофициальная почасовая ставка, контролируемая благотворительной организацией Living Wage Foundation, которая утверждает, что она установлена на уровне, покрывающем стоимость жизни. Некоторые фирмы решают платить её, но она не обязательна. По данным благотворительной организации, почти 500 000 сотрудников, работающих в почти 17 000 фирм, получают добровольную ставку.

В октябре 2026 года фонд сообщил, что ставка по Великобритании вырастет на 4,8% до £14,10 в час, а London Living Wage вырастет на 4,4% до £15,45. Living Wage Foundation говорит, что ставка стоит более чем на £2 700 в год больше, чем законная минимальная зарплата в Великобритании, и более чем на £5 300 больше в Лондоне. Что является вежливым способом сказать, что законный минимум, по расчётам благотворительной организации, не совсем достаточен для жизни.