In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia provato a fare la spesa ultimamente, le tariffe minime ufficiali di retribuzione aumenteranno per 2,3 milioni di lavoratori il 1° aprile. La tariffa per i lavoratori di 21 anni e oltre - nota come National Living Wage - e il National Minimum Wage per i giovani dai 18 ai 20 anni aumenteranno entrambi del 3,9% il prossimo anno.

Dal 1° aprile 2027, i lavoratori over 21 con il National Living Wage saranno pagati £13,21 all'ora, con un aumento di 50p rispetto agli attuali £12,71. Per chi lavora a tempo pieno a 35 ore settimanali, ciò significa un aumento di £910 sul reddito lordo annuo, secondo il Tesoro - una somma che sarà quasi certamente assorbita dalle prime tre visite al supermercato.

La tariffa per i giovani dai 18 ai 20 anni salirà a £11,27 all'ora dal 1° aprile, rispetto a £10,85. Anche il salario minimo per i 16 e 17enni aumenta del 3,9%, passando da £8 all'ora a £8,31. Quindi i giovani ricevono un aumento, solo non particolarmente drammatico.

Tuttavia, questi numeri significano che questa volta non c'è alcun progresso sulla promessa del manifesto laburista di ridurre il divario nei salari minimi tra lavoratori più anziani e più giovani. Una promessa, a quanto pare, educatamente accantonata insieme a diverse altre.

Gli apprendisti hanno la loro struttura retributiva labirintica. Gli apprendisti dai 16 ai 18 anni hanno diritto alla tariffa del National Minimum Wage per quella fascia d'età - attualmente £8 all'ora, che salirà del 3,9% a £8,31 ad aprile. Coloro che hanno 19 anni, o sono nel primo anno di apprendistato, sono pagati lo stesso importo. Ma quelli over 19 - o che hanno già completato il primo anno - hanno diritto alla tariffa appropriata del National Minimum Wage o del National Living Wage per la loro età. Perché niente dice 'benvenuti nel mondo del lavoro' come un diagramma di flusso.

Alcuni lavoratori non hanno affatto diritto a nessuna delle due tariffe. Questo include i lavoratori autonomi, gli amministratori di società, i volontari, i membri delle forze armate e i detenuti - un elenco che solleva diverse domande sulle forze armate che lasceremo per un altro giorno. Le persone con disabilità o in disoccupazione di lunga durata che partecipano a programmi di lavoro governativi sono pagate importi fissi in diverse fasi del programma, e questi sono inferiori alla tariffa equivalente del National Minimum o Living.

Sì, è un reato penale per i datori di lavoro non pagare le corrette tariffe del National Minimum e Living Wage ai dipendenti idonei. Le tariffe si applicano anche se i lavoratori non sono pagati a ore. Se pensi di essere pagato in modo errato, puoi presentare reclamo tramite il sito web dell'HMRC o ottenere consigli dagli esperti del posto di lavoro Acas. Qualsiasi datore di lavoro che non paghi l'importo corretto può essere sanzionato dall'HMRC.

A marzo 2026, il governo ha dichiarato che 389 datori di lavoro erano stati multati per circa £12,6 milioni per non aver pagato correttamente il personale. Devono anche rimborsare i £7,3 milioni mancanti ai circa 60.000 lavoratori sottopagati. Le aziende nominate includevano la catena di asili nido Busy Bees, il Norwich City Football Club, Hays Travel e Costa Coffee - una formazione che suggerisce che sottopagare il personale è un passatempo sorprendentemente popolare in diversi settori.

Separatamente, il Real Living Wage è una tariffa oraria non ufficiale supervisionata dalla charity Living Wage Foundation, che afferma di essere fissata a un livello per coprire il costo della vita. Alcune aziende scelgono di pagarla, ma non è obbligatoria. Secondo la charity, quasi 500.000 dipendenti che lavorano per quasi 17.000 aziende ricevono la tariffa volontaria.

Nell'ottobre 2026, la fondazione ha dichiarato che la tariffa del Regno Unito sarebbe aumentata del 4,8% a £14,10 all'ora, mentre il London Living Wage sarebbe salito del 4,4% a £15,45. La Living Wage Foundation afferma che la tariffa vale oltre £2.700 in più all'anno rispetto al salario minimo legale nel Regno Unito, e oltre £5.300 in più a Londra. Che è un modo educato per dire che il minimo legale è, secondo i calcoli della charity, non proprio sufficiente per vivere.