对于那些最近尝试过买菜的人来说，这个消息绝对不会让他们感到意外：从4月1日起，230万工人的法定最低工资将上调。21岁及以上工人的工资标准——即所谓的“国家生活工资”——以及18至20岁工人的国家最低工资，明年都将上涨3.9%。

从2027年4月1日起，21岁以上领取国家生活工资的工人时薪将达到13.21英镑，比目前的12.71英镑上涨50便士。根据财政部的数据，对于每周工作35小时的全职工人来说，这意味着他们的税前年收入将增加910英镑——这笔钱几乎肯定会被前三次超市购物之旅吸收殆尽。

18至20岁工人的时薪将从4月1日起从10.85英镑上涨至11.27英镑。16至17岁工人的最低工资也将上涨3.9%，从每小时8英镑增至8.31英镑。所以年轻人确实加薪了，只是幅度不那么引人注目。

然而，这些数字意味着工党在宣言中承诺的缩小老年与年轻工人之间最低工资差距，这一次没有任何进展。这项承诺似乎已被礼貌地搁置，与其他几项承诺一起。

学徒工有自己迷宫般的薪酬结构。16至18岁的学徒有权享受该年龄段的国家最低工资标准——目前为每小时8英镑，4月份将上涨3.9%至8.31英镑。19岁的学徒或处于学徒第一年的学徒，薪酬相同。但19岁以上——或已完成第一年学徒期——的人，则有权享受其年龄对应的国家最低工资或国家生活工资标准。因为没有什么比一张流程图更能表达“欢迎加入劳动力大军”了。

有些工人根本不符合这两种工资标准的资格。这包括自雇人士、公司董事、志愿者、武装部队成员和囚犯——这份名单引发了关于武装部队的几个问题，我们改天再谈。参加政府工作计划残疾人士或长期失业者，在该计划的不同阶段获得固定金额，这些金额低于同等的国家最低工资或生活工资标准。

是的，雇主不向符合条件的雇员支付正确的国家最低工资和生活工资属于刑事犯罪。即使工人不是按小时计酬，这些标准也适用。如果你认为自己获得的报酬有误，可以通过英国税务海关总署网站投诉，或向职场专家Acas寻求建议。任何未支付正确金额的雇主都可能被英国税务海关总署处罚。

2026年3月，政府表示，已有389家雇主因未正确支付员工薪酬而被罚款约1260万英镑。他们还必须向约6万名被少付工资的工人偿还730万英镑的欠款。被点名的公司包括连锁托儿所Busy Bees、诺维奇城足球俱乐部、Hays Travel和Costa Coffee——这份名单表明，少付员工工资是一种出人意料地跨多个行业流行的消遣。

另外，真实生活工资是由生活工资基金会慈善机构监督的非官方时薪标准，该机构表示其设定标准是为了满足生活成本。一些公司选择支付这一标准，但它不是强制性的。据该慈善机构称，近1.7万家公司雇用的近50万名员工获得了这一自愿性标准。

2026年10月，该基金会表示，英国的标准将上涨4.8%至每小时14.10英镑，而伦敦生活工资将上涨4.4%至15.45英镑。生活工资基金会表示，该标准比英国法定最低工资每年多出2700多英镑，在伦敦则多出5300多英镑。这是一种委婉的说法，即根据该慈善机构的计算，法定最低工资并不足以维持生活。