一项新研究估计，在2008年至2023年间去世的前NFL球员中，四分之三的人大脑中很可能患有CTE——慢性创伤性脑病。对于那些在家记分的人来说，这是75%，大约等于那些读到这条新闻并心想“嗯，是啊”的人所占的百分比。

这项研究于周三发表，研究团队与今年夏天在橄榄球界引起轰动的团队是同一个，他们使用统计技术来得出更精确的数字。他们早先的研究发现，在最近六年期间去世的退役NFL球员中，至少有25%患有CTE。但其他75%的已故球员中大多数从未被检测，使得实际患病率有待分析。现在，该团队估计，四分之三的已故前NFL球员很可能患有这种与反复头部撞击相关的神经退行性脑病。相比之下，同一研究人员研究了反映普通人群的大脑库，估计只有0.6%的人患有CTE——这种差距如此悬殊，几乎是在炫耀。

这一显著差距凸显了现役球员、NFL退役球员、橄榄球球迷和父母面临的问题：橄榄球到底有多危险？这个问题自第一次有人决定以全速冲撞他人作为度过周日下午的合理方式以来就一直存在。新的估计并没有 definitively 回答这个问题，但确实让答案看起来越来越像是“非常危险”。

这项研究的发现可能会加深球员和家属的担忧，他们长期以来一直担心反复头部创伤的长期影响。NFL尚未对新估计发表评论，不过可以想象联盟的公关部门正在为此召开一个非常漫长的会议。与此同时，我们其他人则不得不思考一个永恒的谜团：为什么一项涉及如此多头部撞击的运动仍然如此受欢迎——以及偶尔的脑震荡是否只是为了一次精彩达阵而付出的入场费。