W oszałamiającym pokazie ponadpartyjnej jedności Izba Reprezentantów przegłosowała w środę przytłaczającą większością wymóg, aby nowe samochody, ciężarówki i SUV-y były standardowo wyposażone w radio AM bez dodatkowych kosztów. Ustawa „AM Radio for Every Vehicle Act”, która zobowiązuje National Highway Traffic Safety Administration do nakazania montażu radia AM w nowych pojazdach pasażerskich, trafia teraz do Senatu. Najwyraźniej jedyną rzeczą, która może zasypać partyjną przepaść w Waszyngtonie, jest stuletnie pasmo radiowe, na które większość osób poniżej 40. roku życia nigdy dobrowolnie nie przełączyła.

Zwolennicy radia AM od dawna argumentują, że jest to kluczowa linia ratunkowa w sytuacjach awaryjnych, ponieważ jego sygnał może podróżować na duże odległości. Po latach nieudanego lobbingu w końcu znaleźli falę poparcia ze strony Demokratów, Republikanów, branży nadawczej, organizacji ratowniczych, a nawet byłych administratorów Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego. Nic nie mówi „ponadpartyjny konsensus” tak jak strach przed narodowym kryzysem, w którym jedynym źródłem informacji jest szumiąca stacja AM puszczająca talk radio i stare przeboje.

Ustawa została współsponsorowana przez senatorów Eda Markeya (D-Mass.) i Teda Cruza (R-Teksas), którzy na początku tego roku zapewnili sobie 60 współsponsorów – krytyczny próg do przezwyciężenia filibusteru. W środowym wspólnym oświadczeniu Cruz, który przewodniczy Komisji Handlu, Nauki i Transportu Senatu, oraz Markey pochwalili decyzję: „To głosowanie wysyła jasny sygnał do producentów samochodów, że radio AM jest linią ratunkową, którą należy chronić w nowych pojazdach. Od reagowania kryzysowego po sport, rozrywkę i wiadomości, radio AM jest niezbędnym narzędziem komunikacji dla dziesiątek milionów Amerykanów. Nadszedł czas, aby Senat przyjął ustawę AM Radio for Every Vehicle Act i aby to prawo weszło w życie, tak aby radio AM pozostało zaufanym i niezbędnym źródłem dla dojeżdżających do pracy i społeczności w całym kraju.”

Tymczasem coraz więcej producentów samochodów rezygnuje z radia AM na rzecz pojazdów definiowanych programowo, oferujących usługi strumieniowe, takie jak TuneIn i SiriusXM. Producenci pojazdów elektrycznych przewodzą temu trendowi, argumentując, że zakłócenia elektromagnetyczne pochodzące z silników elektrycznych pogarszają sygnał AM i jakość dźwięku. Producenci tacy jak BMW, Rivian, Tesla i Volvo nie montują już tradycyjnych odbiorników AM. Ford również usunął radio AM z niektórych pojazdów, ale od tego czasu się wycofał. Nie udało się uzyskać komentarza od Tesli; Rivian odmówił komentarza.

Tesla nie ma odbiorników AM w podstawowych wersjach Modelu 3 i Modelu Y. Nowy SUV Rivian R2 nie ma ani odbiornika FM, ani AM, choć oferuje radio AM/FM za pośrednictwem platformy cyfrowej iHeartRadio za darmo. Modele Rivian R1S i R1T pozwalają klientom na dostęp do treści FM cyfrowo lub przez wbudowany odbiornik. Podczas gdy Kongres walczy o utrzymanie fal radiowych przy życiu, przemysł motoryzacyjny wydaje się całkiem zadowolony, mogąc pozwolić ci strumieniować swoje komunikaty kryzysowe – zakładając, że masz przyzwoity plan danych i wieże komórkowe wciąż stoją.