I en häpnadsväckande uppvisning av bipartisan enighet röstade representanthuset på onsdagen överväldigande för att kräva att nya bilar, lastbilar och SUV:ar ska levereras med AM-radio som standardutrustning, utan extra kostnad. Lagen om AM-radio för varje fordon, som instruerar National Highway Traffic Safety Administration att införa krav på AM-radio i nya passagerarfordon, går nu vidare till senaten. Tydligen är det enda som kan överbrygga Washingtons partiska klyfta ett hundraårigt sändningsband som de flesta under 40 aldrig frivilligt har lyssnat på.

Förespråkare för AM-radio har länge hävdat att det är en kritisk livlina under nödsituationer eftersom signalen kan färdas långa sträckor. Efter år av misslyckad lobbying har de äntligen hittat en våg av stöd från demokrater, republikaner, sändningsindustrin, organisationer för nödhjälp och till och med tidigare chefer för Federal Emergency Management Agency. Inget säger "bipartisan konsensus" som rädslan för en nationell nödsituation där din enda informationskälla är en statisk AM-station som spelar talkradio och oldies.

Lagen sponsrades av senatorerna Ed Markey (D-Mass.) och Ted Cruz (R-Texas), som säkrade 60 medsponsorer tidigare i år – en kritisk tröskel för att övervinna en filibuster. I ett gemensamt uttalande på onsdagen hyllade Cruz, som är ordförande för senatens handels-, vetenskaps- och transportutskott, och Markey beslutet: "Denna omröstning sänder ett tydligt budskap till biltillverkare att AM-radio är en livlina som måste skyddas i nya fordon. Från nödinsatser till sport, underhållning och nyheter är AM-radio ett viktigt kommunikationsverktyg för tiotals miljoner amerikaner. Det är nu dags för senaten att anta lagen om AM-radio för varje fordon och för att denna lagstiftning blir lag så att AM-radio förblir en pålitlig och viktig resurs för pendlare och samhällen över hela landet."

Samtidigt har ett växande antal biltillverkare övergett AM-radio till förmån för mjukvarudefinierade fordon som erbjuder streamingtjänster som TuneIn och SiriusXM. Elbilstillverkare har gått i spetsen och hävdat att elektromagnetisk interferens från elmotorer försämrar AM-signalen och ljudkvaliteten. Biltillverkare som BMW, Rivian, Tesla och Volvo inkluderar inte längre traditionella AM-mottagare. Ford hade också tagit bort AM-radio från vissa fordon men har sedan ändrat kurs. Tesla kunde inte nås för kommentar; Rivian avböjde att kommentera.

Tesla har inga AM-mottagare i basversionerna av Model 3 och Model Y. Rivians nya R2 SUV saknar både FM- och AM-mottagare, även om den erbjuder AM/FM-radio via den digitala plattformen iHeartRadio gratis. Rivian R1S och R1T-modellerna låter kunderna komma åt FM-innehåll digitalt eller via inbyggd mottagare. Så medan kongressen kämpar för att hålla luftvågorna vid liv, verkar bilindustrin vara fullt nöjd med att låta dig streama dina nödsändningar – förutsatt att du har ett bra dataabonnemang och att mobiltornen fortfarande står.