द्विदलीय एकता के एक अद्भुत प्रदर्शन में, प्रतिनिधि सभा ने बुधवार को भारी बहुमत से मतदान किया कि नई कारों, ट्रकों और एसयूवी में बिना किसी अतिरिक्त लागत के मानक उपकरण के रूप में एएम रेडियो होना चाहिए। एएम रेडियो फॉर एवरी व्हीकल एक्ट, जो नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन को नए यात्री वाहनों में एएम रेडियो अनिवार्य करने का निर्देश देता है, अब सीनेट में जाएगा। जाहिर है, वाशिंगटन के दलीय विभाजन को पाटने वाली एकमात्र चीज एक सदी पुराना प्रसारण बैंड है, जिसे 40 से कम उम्र के ज्यादातर लोगों ने कभी स्वेच्छा से नहीं सुना है।

एएम रेडियो के समर्थकों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि यह आपात स्थितियों के दौरान एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा है क्योंकि इसका सिग्नल लंबी दूरी तय कर सकता है। वर्षों की असफल लॉबिंग के बाद, उन्हें आखिरकार डेमोक्रेट्स, रिपब्लिकन, प्रसारण उद्योग, आपातकालीन प्रतिक्रिया संगठनों और यहां तक कि फेडरल इमरजेंसी मैनेजमेंट एजेंसी के पूर्व प्रशासकों से भी समर्थन की बाढ़ मिली है। "द्विदलीय सहमति" की बात करें तो यह राष्ट्रीय आपातकाल का डर है जहां आपकी सूचना का एकमात्र स्रोत एक स्टेटिक एएम स्टेशन होगा जो टॉक रेडियो और पुराने गाने बजा रहा हो।

इस विधेयक को सेंसर एड मार्की (डी-मास.) और टेड क्रूज़ (आर-टेक्सास) ने सह-प्रायोजित किया था, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में 60 सह-प्रायोजक हासिल किए थे - जो फिलिबस्टर को पार करने के लिए एक महत्वपूर्ण सीमा है। बुधवार को एक संयुक्त बयान में, क्रूज़, जो सीनेट वाणिज्य, विज्ञान और परिवहन समिति के अध्यक्ष हैं, और मार्की ने इस निर्णय की सराहना की: "यह वोट कार निर्माताओं को एक स्पष्ट संदेश भेजता है कि एएम रेडियो एक जीवन रेखा है जिसे नए वाहनों में संरक्षित किया जाना चाहिए। आपातकालीन प्रतिक्रिया से लेकर खेल, मनोरंजन और समाचार तक, एएम रेडियो करोड़ों अमेरिकियों के लिए एक आवश्यक संचार उपकरण है। अब समय आ गया है कि सीनेट एएम रेडियो फॉर एवरी व्हीकल एक्ट पारित करे और यह कानून बने ताकि एएम रेडियो देश भर के यात्रियों और समुदायों के लिए एक विश्वसनीय और आवश्यक संसाधन बना रहे।"

इस बीच, बढ़ती संख्या में ऑटोमेकर्स एएम रेडियो को छोड़कर सॉफ्टवेयर-परिभाषित वाहनों की ओर बढ़ रहे हैं जो ट्यूनइन और सिरियसएक्सएम जैसी स्ट्रीमिंग सेवाएं प्रदान करते हैं। ईवी निर्माताओं ने इस अभियान का नेतृत्व किया है, यह तर्क देते हुए कि इलेक्ट्रिक मोटर्स से विद्युत चुम्बकीय हस्तक्षेप एएम सिग्नल और ऑडियो गुणवत्ता को खराब करता है। बीएमडब्ल्यू, रिवियन, टेस्ला और वोल्वो सहित ऑटोमेकर्स अब पारंपरिक एएम रिसीवर शामिल नहीं करते हैं। फोर्ड ने भी कुछ वाहनों से एएम रेडियो हटा दिया था, लेकिन बाद में अपना रुख बदल लिया है। टेस्ला से टिप्पणी के लिए संपर्क नहीं हो सका; रिवियन ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

टेस्ला के मॉडल 3 और मॉडल Y के बेस वर्जन में एएम रिसीवर नहीं हैं। रिवियन की नई R2 एसयूवी में एफएम और एएम दोनों रिसीवर नहीं हैं, हालांकि यह डिजिटल प्लेटफॉर्म iHeartRadio के माध्यम से मुफ्त में एएम/एफएम रेडियो प्रदान करती है। रिवियन R1S और R1T मॉडल ग्राहकों को डिजिटल रूप से या अंतर्निहित रिसीवर के माध्यम से एफएम सामग्री तक पहुंचने की अनुमति देते हैं। तो जबकि कांग्रेस हवाई तरंगों को जीवित रखने के लिए लड़ रही है, ऑटो उद्योग आपके आपातकालीन प्रसारणों को स्ट्रीम करने में पूरी तरह से खुश लगता है - यह मानते हुए कि आपके पास एक अच्छा डेटा प्लान है और सेल टावर अभी भी खड़े हैं।