في عرض مذهل للوحدة الحزبية، صوت مجلس النواب بأغلبية ساحقة يوم الأربعاء على إلزام السيارات والشاحنات وسيارات الدفع الرباعي الجديدة بتضمين راديو AM كتجهيز قياسي، دون تكلفة إضافية. مشروع قانون "راديو AM لكل مركبة"، الذي يوجه الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة لإلزام راديو AM في مركبات الركاب الجديدة، يتجه الآن إلى مجلس الشيوخ. من الواضح أن الشيء الوحيد القادر على جسر الانقسام الحزبي في واشنطن هو نطاق بث عمره قرن لم يضبطه معظم من هم تحت الأربعين عن طيب خاطر.

لطالما جادل مؤيدو راديو AM بأنه شريان حياة حاسم أثناء الطوارئ لأن إشارته يمكن أن تنتقل لمسافات طويلة. بعد سنوات من الضغط غير المثمر، وجدوا أخيراً موجة دعم من الديمقراطيين والجمهوريين وصناعة البث ومنظمات الاستجابة للطوارئ وحتى مديرين سابقين لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية. لا شيء يقول "توافق حزبي" مثل الخوف من حالة طوارئ وطنية يكون فيها مصدر معلوماتك الوحيد محطة AM مشوشة تبث برامج حوارية وأغاني قديمة.

تم رعاية مشروع القانون بشكل مشترك من قبل السيناتور إد ماركي (ديمقراطي من ماساتشوستس) وتيد كروز (جمهوري من تكساس)، اللذين أمّنا 60 راعياً مشاركاً في وقت سابق من هذا العام - وهو حد حاسم للتغلب على التعطيل. في بيان مشترك يوم الأربعاء، أشاد كروز، الذي يرأس لجنة التجارة والعلوم والنقل بمجلس الشيوخ، وماركي بالقرار: "هذا التصويت يرسل رسالة واضحة لمصنعي السيارات بأن راديو AM هو شريان حياة يجب حمايته في المركبات الجديدة. من الاستجابة للطوارئ إلى الرياضة والترفيه والأخبار، راديو AM أداة اتصال أساسية لعشرات الملايين من الأمريكيين. حان الوقت الآن لمجلس الشيوخ لإقرار قانون راديو AM لكل مركبة وأن يصبح هذا التشريع قانوناً حتى يظل راديو AM مورداً موثوقاً وأساسياً للمسافرين والمجتمعات في جميع أنحاء البلاد."

وفي الوقت نفسه، تتخلى شركات تصنيع السيارات المتزايدة عن راديو AM لصالح المركبات المعرفة بالبرمجيات التي تقدم خدمات البث مثل TuneIn وSiriusXM. قادت شركات السيارات الكهربائية هذه الحملة، بحجة أن التداخل الكهرومغناطيسي من المحركات الكهربائية يضعف إشارة AM وجودة الصوت. شركات تصنيع السيارات بما في ذلك BMW وRivian وTesla وVolvo لم تعد تدرج أجهزة استقبال AM التقليدية. كما أزالت فورد راديو AM من بعض المركبات لكنها عادت عن قرارها منذ ذلك الحين. تعذر الوصول إلى Tesla للتعليق؛ ورفضت Rivian التعليق.

لا تحتوي Tesla على أجهزة استقبال AM في النسخ الأساسية من طرازي Model 3 وModel Y. سيارة Rivian R2 SUV الجديدة تفتقر إلى أجهزة استقبال FM وAM، رغم أنها تقدم راديو AM/FM عبر المنصة الرقمية iHeartRadio مجاناً. تسمح طرازات Rivian R1S وR1T للعملاء بالوصول إلى محتوى FM رقمياً أو عبر جهاز استقبال مدمج. لذا بينما يكافح الكونغرس لإبقاء الموجات الإذاعية حية، تبدو صناعة السيارات سعيدة تماماً بتركك تبث نشرات الطوارئ - بافتراض أن لديك خطة بيانات جيدة وأن أبراج الاتصال لا تزال قائمة.