في تطور درامي كان سيكون مضحكًا لولا أنه كئيب للغاية، اعتقلت سلطات إنفاذ القانون الفيدرالية اثنين من موظفي منظمات غير ربحية تعنى بالتشرد مقرها كاليفورنيا بتهم فساد، بزعم اختلاسهما ملايين من أموال دافعي الضرائب. لأنه عندما تفكر في 'القضاء على التشرد'، فمن الواضح أنك تفكر في 'مطعم فاخر وملهى ليلي'.

اعتقلت وزارة العدل الأمريكية مايكل يونغ، أحد مؤسسي منظمة "هوم آت لاست" غير الربحية ومقرها كولفر سيتي، ولاكيا مالون، موظفة في منظمة "سبيشال سيرفس فور غروبس" ومقرها لوس أنجلوس. ومن المتوقع أن يمثلا أمام المحكمة يوم الأربعاء، ويفترض أن يشرحا كيف أصبح معنى "هوم آت لاست" (البيت أخيرًا) يعني "قاعة بينغو أخيرًا".

يواجه يونغ تهمة الاحتيال الإلكتروني في مخطط لاختلاس أكثر من 7.5 مليون دولار من عقود مع مقاطعة لوس أنجلوس ووكالات أخرى ممولة من القطاع العام. ويُزعم أنه استخدم الأموال لافتتاح مطعم فاخر وملهى ليلي وقاعة بينغو - لأنه لا شيء يقول 'الرحمة بالمشردين' مثل قاعة البينغو.

تواجه مالون تهمة تلقي أكثر من 180 ألف دولار كرشاوى وعمولات من مدير منظمة غير ربحية أخرى تعنى بالتشرد، ألكسندر سوفير، الذي وافق على الاعتراف بالذنب في قضية منفصلة. ويبدو أن سوفير كان يدير عملاً جانبيًا في الرشوة، مما يثبت أنه حتى في عالم المنظمات غير الربحية، يمكن أن يكون الدافع الربحي ربحيًا بشكل مفاجئ.

تسعى وزارة العدل أيضًا لاعتقال دوني ميتشل، الرئيس التنفيذي لمنظمة "ذا بيغ بلو أمبريلا" غير الربحية ومقرها لوس أنجلوس. يواجه ميتشل تهمة الاحتيال الإلكتروني في قضية يُزعم فيها أنه حصل بشكل احتيالي على 1.2 مليون دولار من التمويل الحكومي، واستخدمها allegedly لنفقات شخصية، بما في ذلك سندات الكفالة الخاصة به، وديون بطاقات الائتمان، ورسوم بلايستيشن. لأنه لماذا تستخدم أموال المنح للإسكان عندما يمكنك استخدامها للترقي في Call of Duty؟

قال مساعد المدعي العام كولين إم. ماكدونالد من قسم إنفاذ مكافحة الاحتيال الوطني: "رسالتي لكل محتال يسرق من الضعفاء واضحة: سنتعقبكم، ونوجه التهم حيث يقودنا الدليل، ونعمل بلا كلل لاستعادة كل دولار من أموال دافعي الضرائب سرقتموه". تصريح كان سيكون أكثر إلهامًا لو لم يكن ضروريًا في المقام الأول.

قاد التحقيق فرقة العمل المعنية بالاحتيال والفساد في مجال التشرد، التي شكلها المدعي العام الأمريكي بيل إسايلي العام الماضي "للتحقيق في الاحتيال والهدر وإساءة الاستخدام والفساد المتعلق بالأموال المخصصة للقضاء على التشرد داخل نطاق سبع مقاطعات في المنطقة الوسطى من كاليفورنيا". لأنه لا شيء يقول 'حكومة فعالة' مثل فرقة عمل للتحقيق في الأشخاص المكلفين بحل مشكلة التشرد.

تأتي هذه الاعتقالات في خضم جهود متزايدة مدعومة من إدارة ترامب لاستئصال "الاحتيال" في الولايات الديمقراطية، مثل كاليفورنيا. في أبريل، عيّن دونالد ترامب جي دي فانس "قيصر الاحتيال"، مع التركيز على التحقيق في "تلك الولايات الديمقراطية حيث قام السياسيون الديمقراطيون الفاسدون ... بعمل 'ساحة مفتوحة' في السرقة غير المسبوقة لأموال دافعي الضرائب". وقبل أشهر، جمد التمويل الفيدرالي لرعاية الأطفال في مينيسوتا بسبب مزاعم احتيال مماثلة، وأوقف أكثر من ربع مليار دولار من أموال Medicaid للولاية كجزء من جهود لضمان أنها "وصي جيد على أموال الشعب الأمريكي". لأنه لا شيء يقول 'وصي جيد' مثل حجب الأموال عن الأطفال والمرضى.

في الصيف، علقت إدارة ترامب التمويل الفيدرالي لوكالة التشرد في لوس أنجلوس، Lahsa، في انتظار تحقيق يستشهد بمزاعم احتيال. في ذلك الوقت، كان حوالي 8% من ميزانية Lahsa يأتي من التمويل الفيدرالي. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، اتُهم 12 شخصًا في جنوب كاليفورنيا بجمع 10 ملايين دولار بشكل احتيالي من مدفوعات رعاية الأطفال الحكومية، على الرغم من مزاعم رعايتهم لعدد قليل من الأطفال أو عدم رعايتهم على الإطلاق. تذكير بأنه إذا كنت ستcommit الاحتيال، على الأقل تحلى باللياقة لتقديم الخدمة التي ت billed لها.

"إذا فشلت دافعي الضرائب، إذا فشلت مدننا، إذا فشلت مهمتنا المشتركة لإنهاء التشرد، ستكون هناك عواقب وسنقطع عنك"، [النص مقطوع]