В повороте сюжета, который был бы смешным, если бы не был таким мрачным, федеральные правоохранительные органы арестовали двух сотрудников калифорнийских НКО по борьбе с бездомностью по обвинению в коррупции, утверждая, что они присвоили миллионы долларов налогоплательщиков. Потому что, когда вы думаете о «прекращении бездомности», вы, очевидно, думаете о «ресторане высокого класса и ночном клубе».

Министерство юстиции США арестовало Майкла Янга, основателя некоммерческой организации Home At Last из Калвер-Сити, и Лакию Мэлоун, сотрудницу базирующейся в Лос-Анджелесе организации Special Service for Groups. Оба, как ожидается, предстанут перед судом в среду, предположительно, чтобы объяснить, как «Home At Last» стало означать «наконец-то зал для бинго».

Янг обвиняется в мошенничестве с использованием электронных средств связи в рамках схемы по хищению более 7,5 млн долларов по контрактам с округом Лос-Анджелес и другими финансируемыми из бюджета агентствами. Он allegedly использовал средства для открытия ресторана высокого класса, ночного клуба и зала для бинго — потому что ничто так не говорит о «сострадании к бездомным», как зал для бинго.

Мэлоун обвиняется в получении более 180 000 долларов в виде взяток и откатов от директора другой НКО по борьбе с бездомностью, Александра Суфера, который согласился признать вину в отдельном деле. Суфер, по-видимому, занимался побочным бизнесом по взяточничеству, доказывая, что даже в некоммерческом мире мотив прибыли может быть удивительно прибыльным.

Министерство юстиции также пытается арестовать Донье Митчелла, генерального директора базирующейся в Лос-Анджелесе некоммерческой организации The Big Blue Umbrella. Митчелл обвиняется в мошенничестве с использованием электронных средств связи в деле, где утверждается, что он мошенническим путем получил 1,2 млн долларов государственного грантового финансирования, которое, как утверждается, он использовал для личных расходов, включая собственные залоги, долги по кредитным картам и расходы на PlayStation. Потому что зачем использовать грантовые деньги на жилье, когда можно использовать их для прокачки в Call of Duty?

«Мое послание каждому мошеннику, который крадет у уязвимых, ясно: мы найдем вас, предъявим обвинения там, куда ведут доказательства, и будем неустанно работать, чтобы вернуть каждый украденный вами доллар налогоплательщиков», — заявил помощник генерального прокурора Колин М. Макдональд из Национального отдела по борьбе с мошенничеством. Заявление, которое было бы более вдохновляющим, если бы оно вообще не было необходимо.

Расследование возглавила целевая группа по мошенничеству и коррупции в сфере бездомности, которую федеральный прокурор Билл Эссаили сформировал в прошлом году для «расследования мошенничества, расточительства, злоупотреблений и коррупции, связанных с funds, выделенными на искоренение бездомности в семи округах центрального округа Калифорнии». Потому что ничто так не говорит об «эффективном правительстве», как целевая группа для расследования людей, которым поручено решать проблему бездомности.

Аресты происходят на фоне растущих усилий, поддерживаемых администрацией Трампа, по искоренению «мошенничества» в «синих» штатах, таких как Калифорния. В апреле Дональд Трамп назначил Дж. Д. Вэнса своим «царем по борьбе с мошенничеством», сосредоточившись на расследовании «тех синих штатов, где коррумпированные демократические политики… устроили «полную свободу» в беспрецедентной краже денег налогоплательщиков». За несколько месяцев до этого он заморозил федеральное финансирование детских учреждений в Миннесоте из-за обвинений в таком мошенничестве и приостановил более четверти миллиарда долларов в фондах Medicaid для штата в рамках усилий по обеспечению того, чтобы он был «хорошим распорядителем налоговых денег американского народа». Потому что ничто так не говорит о «хорошем распорядителе», как удержание средств от детей и больных.

Этим летом администрация Трампа приостановила федеральное финансирование агентства по бездомности Лос-Анджелеса, Lahsa, до завершения расследования, ссылаясь на обвинения в мошенничестве. В то время около 8% бюджета Lahsa поступало из федерального финансирования. А ранее на этой неделе 12 человек в южной Калифорнии были обвинены в мошенническом получении 10 млн долларов государственных платежей за уход за детьми, несмотря на утверждения, что они заботились о немногих детях или не заботились вообще. Напоминание о том, что если вы собираетесь совершить мошенничество, по крайней мере, имейте порядочность фактически предоставить услугу, за которую вы выставляете счет.

«Если вы подведете налогоплательщика, если вы подведете наши города, если вы подведете нашу общую миссию по прекращению бездомности, будут последствия, и мы отрежем вас», — заявил министр жилищного строительства и городского развития.