W zwrocie akcji, który byłby zabawny, gdyby nie był tak ponury, federalni funkcjonariusze organów ścigania aresztowali dwóch pracowników kalifornijskich organizacji non-profit zajmujących się bezdomnością pod zarzutem korupcji, twierdząc, że sprzeniewierzyli miliony dolarów z pieniędzy podatników. Bo kiedy myślisz o 'zakończeniu bezdomności', oczywiście myślisz o 'ekskluzywnej restauracji i klubie nocnym'.

Departament sprawiedliwości USA aresztował Michaela Younga, założyciela non-profit Home At Last z siedzibą w Culver City, oraz Lakiyę Malone, pracownicę Special Service for Groups z siedzibą w Los Angeles. Oboje mają stawić się w sądzie w środę, przypuszczalnie po to, by wyjaśnić, jak 'Home At Last' zaczęło oznaczać 'wreszcie sala bingo'.

Young jest oskarżony o oszustwo telekomunikacyjne w ramach schematu mającego na celu sprzeniewierzenie ponad 7,5 miliona dolarów z kontraktów z hrabstwem Los Angeles i innymi publicznie finansowanymi agencjami. Według zarzutów wykorzystał te fundusze na otwarcie ekskluzywnej restauracji, klubu nocnego i sali bingo – bo nic nie mówi 'współczucie dla bezdomnych' jak sala bingo.

Malone jest oskarżona o przyjęcie ponad 180 000 dolarów łapówek i prowizji od dyrektora innej organizacji non-profit zajmującej się bezdomnością, Alexandra Soofera, który zgodził się przyznać do winy w odrębnej sprawie. Soofer najwyraźniej prowadził poboczny biznes w zakresie łapownictwa, co dowodzi, że nawet w świecie non-profit motyw zysku może być zaskakująco nastawiony na zysk.

Departament sprawiedliwości chce również aresztować Donye'a Mitchella, dyrektora generalnego non-profit The Big Blue Umbrella z siedzibą w Los Angeles. Mitchell jest oskarżony o oszustwo telekomunikacyjne w sprawie, która zarzuca mu oszukańcze uzyskanie 1,2 miliona dolarów publicznego finansowania grantowego, które według zarzutów wykorzystał na wydatki osobiste, w tym własne kaucje, długi na kartach kredytowych i opłaty za PlayStation. Bo po co używać pieniędzy z grantu na mieszkanie, skoro można je wykorzystać na awans w Call of Duty?

„Moje przesłanie do każdego oszusta, który okrada słabszych, jest jasne: wytropimy cię, postawimy zarzuty tam, gdzie prowadzą dowody, i będziemy niestrudzenie pracować, aby odzyskać każdego dolara podatnika, którego ukradłeś” – powiedział zastępca prokuratora generalnego Colin M McDonald z National Fraud Enforcement Division. Oświadczenie, które byłoby bardziej inspirujące, gdyby nie było konieczne w pierwszej kolejności.

Śledztwo prowadził zespół ds. oszustw i korupcji związanych z bezdomnością, który prokurator USA Bill Essayli utworzył w zeszłym roku, aby „badać oszustwa, marnotrawstwo, nadużycia i korupcję związaną z funduszami przeznaczonymi na likwidację bezdomności w siedmiu hrabstwach okręgu centralnego Kalifornii”. Bo nic nie mówi 'wydajny rząd' jak zespół zadaniowy do badania osób odpowiedzialnych za rozwiązanie problemu bezdomności.

Aresztowania następują w czasie rosnących wysiłków wspieranych przez administrację Trumpa mających na celu wykorzenienie „oszustw” w stanach niebieskich, takich jak Kalifornia. W kwietniu Donald Trump mianował JD Vance'a swoim „carem ds. oszustw”, skupiając się na badaniu „tych niebieskich stanów, gdzie kręgi skorumpowanych polityków Demokratów... miały 'wolna amerykanka' w bezprecedensowej kradzieży pieniędzy podatników”. Miesiące wcześniej zamroził federalne finansowanie opieki nad dziećmi dla Minnesoty w związku z oskarżeniami o takie oszustwa i wstrzymał ponad ćwierć miliarda dolarów funduszy Medicaid dla tego stanu w ramach wysiłków mających zapewnić, że był „dobrym zarządcą pieniędzy podatników”. Bo nic nie mówi 'dobry zarządca' jak wstrzymywanie funduszy dla dzieci i chorych.

Tego lata administracja Trumpa zawiesiła federalne finansowanie dla agencji ds. bezdomności w Los Angeles, Lahsa, do czasu śledztwa cytującego zarzuty oszustwa. Wówczas około 8% budżetu Lahsa pochodziło z finansowania federalnego. A wcześniej w tym tygodniu 12 osób w południowej Kalifornii zostało oskarżonych o oszukańcze pobieranie 10 milionów dolarów z rządowych płatności na opiekę nad dziećmi, mimo że według zarzutów opiekowały się niewieloma dziećmi lub żadnymi. Przypomnienie, że jeśli zamierzasz popełnić oszustwo, miej przynajmniej przyzwoitość, aby faktycznie świadczyć usługę, za którą wystawiasz rachunek.

„Jeśli zawiedziesz podatnika, jeśli zawiedziesz nasze miasta, jeśli zawiedziesz naszą wspólną misję zakończenia bezdomności, będą konsekwencje i odetniemy cię” – powiedział housin