En un giro argumental que sería gracioso si no fuera tan sombrío, agentes federales de la ley han arrestado a dos empleados de organizaciones sin fines de lucro para personas sin hogar con sede en California por cargos de corrupción, alegando que malversaron millones de dólares de los contribuyentes. Porque cuando piensas en 'acabar con la falta de vivienda', obviamente piensas en 'restaurante de lujo y discoteca'.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos arrestó a Michael Young, fundador de la organización sin fines de lucro Home At Last, con sede en Culver City, y a Lakiya Malone, empleada de Special Service for Groups, con sede en Los Ángeles. Se espera que ambos comparezcan ante el tribunal el miércoles, presumiblemente para explicar cómo 'Home At Last' llegó a significar 'un salón de bingo por fin'.

Young está acusado de fraude electrónico en un esquema para malversar más de 7,5 millones de dólares de contratos con el condado de Los Ángeles y otras agencias financiadas con fondos públicos. Supuestamente utilizó los fondos para abrir un restaurante de lujo, una discoteca y un salón de bingo, porque nada dice 'compasión por las personas sin hogar' como un salón de bingo.

Malone está acusada de aceptar más de 180.000 dólares en sobornos y comisiones ilegales del director de otra organización sin fines de lucro para personas sin hogar, Alexander Soofer, quien ha acordado declararse culpable en un caso separado. Soofer, aparentemente, tenía un negocio paralelo de sobornos, lo que demuestra que incluso en el mundo sin fines de lucro, el motivo de lucro puede ser sorprendentemente lucrativo.

El Departamento de Justicia también busca arrestar a Donye Mitchell, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro The Big Blue Umbrella, con sede en Los Ángeles. Mitchell está acusado de fraude electrónico en un caso que alega que obtuvo fraudulentamente 1,2 millones de dólares en fondos de subvenciones públicas, que supuestamente utilizó para gastos personales, incluidos sus propios bonos de fianza, deudas de tarjetas de crédito y cargos de PlayStation. Porque, ¿por qué usar el dinero de la subvención para vivienda cuando puedes usarlo para subir de nivel en Call of Duty?

"Mi mensaje a cada estafador que roba a los vulnerables es claro: te rastrearemos, presentaremos cargos donde la evidencia nos lleve y trabajaremos incansablemente para recuperar cada dólar de los contribuyentes que robaste", dijo el fiscal general adjunto Colin M McDonald, de la División Nacional de Ejecución de Fraudes. Una declaración que sería más inspiradora si no fuera necesaria en primer lugar.

La investigación fue dirigida por el grupo de trabajo contra el fraude y la corrupción en el ámbito de las personas sin hogar, que el fiscal federal Bill Essayli formó el año pasado para "investigar el fraude, el desperdicio, el abuso y la corrupción relacionados con fondos asignados a la erradicación de la falta de vivienda dentro de la jurisdicción de siete condados del distrito central de California". Porque nada dice 'gobierno eficiente' como un grupo de trabajo para investigar a las personas encargadas de resolver la falta de vivienda.

Los arrestos se producen en medio de los crecientes esfuerzos respaldados por la administración Trump para erradicar el "fraude" en los estados azules, como California. En abril, Donald Trump nombró a JD Vance su "zar del fraude", con un enfoque en investigar "aquellos estados azules donde los políticos demócratas corruptos... han tenido un 'barra libre' en el robo sin precedentes del dinero de los contribuyentes". Meses antes, congeló la financiación federal para el cuidado infantil en Minnesota por acusaciones de dicho fraude, y detuvo más de un cuarto de billón de dólares en fondos de Medicaid para el estado como parte de los esfuerzos para garantizar que fuera un "buen administrador del dinero de los contribuyentes estadounidenses". Porque nada dice 'buen administrador' como retener fondos de los niños y los enfermos.

Este verano, la administración Trump suspendió la financiación federal para la agencia de personas sin hogar de Los Ángeles, Lahsa, a la espera de una investigación que citaba acusaciones de fraude. En ese momento, alrededor del 8% del presupuesto de Lahsa provenía de fondos federales. Y a principios de esta semana, 12 personas en el sur de California fueron acusadas de recolectar fraudulentamente 10 millones de dólares en pagos gubernamentales para el cuidado infantil, a pesar de supuestamente cuidar a pocos o ningún niño. Un recordatorio de que si vas a cometer fraude, al menos ten la decencia de proporcionar realmente el servicio por el que facturas.

"Si fallas al contribuyente, si fallas a nuestras ciudades, si fallas a nuestra misión compartida de acabar con la falta de vivienda, habrá consecuencias y te cortaremos", dijo el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Scott Turner, en un comunicado. Porque nada dice 'misión compartida' como amenazar con cortar fondos a las agencias que intentan llevar a cabo esa misión.