In un colpo di scena che sarebbe divertente se non fosse così cupo, le forze dell'ordine federali hanno arrestato due dipendenti di organizzazioni no-profit per i senzatetto con sede in California con accuse di corruzione, sostenendo che hanno sottratto milioni di dollari dei contribuenti. Perché quando pensi a 'porre fine ai senzatetto', ovviamente pensi a 'ristorante di lusso e nightclub'.

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha arrestato Michael Young, fondatore dell'organizzazione no-profit con sede a Culver City Home At Last, e Lakiya Malone, dipendente della Special Service for Groups con sede a Los Angeles. Entrambi dovrebbero comparire in tribunale mercoledì, presumibilmente per spiegare come 'Home At Last' sia diventato 'una sala bingo alla fine'.

Young è accusato di frode telematica in un piano per appropriarsi indebitamente di oltre 7,5 milioni di dollari da contratti con la contea di Los Angeles e altre agenzie finanziate pubblicamente. Avrebbe usato i fondi per aprire un ristorante di lusso, un nightclub e una sala bingo - perché nulla dice 'compassione per i senzatetto' come una sala bingo.

Malone è accusata di aver preso più di 180.000 dollari in tangenti e mazzette dal direttore di un'altra organizzazione no-profit per i senzatetto, Alexander Soofer, che ha accettato di dichiararsi colpevole in un caso separato. Soofer, apparentemente, gestiva un'attività parallela di corruzione, dimostrando che anche nel mondo no-profit, il movente del profitto può essere sorprendentemente a scopo di lucro.

Il Dipartimento di Giustizia sta anche cercando di arrestare Donye Mitchell, amministratore delegato dell'organizzazione no-profit con sede a Los Angeles The Big Blue Umbrella. Mitchell è accusato di frode telematica in un caso che sostiene abbia ottenuto fraudolentemente 1,2 milioni di dollari in finanziamenti pubblici, che avrebbe usato per spese personali, incluse le proprie cauzioni, debiti di carte di credito e addebiti per PlayStation. Perché usare i soldi della sovvenzione per l'alloggio quando puoi usarli per salire di livello in Call of Duty?

"Il mio messaggio a ogni truffatore che ruba ai vulnerabili è chiaro: ti rintracceremo, presenteremo accuse dove le prove ci porteranno e lavoreremo instancabilmente per recuperare ogni dollaro dei contribuenti che hai rubato", ha detto il vice procuratore generale Colin M McDonald della Divisione Nazionale per l'Applicazione delle Leggi sulle Frodi. Una dichiarazione che sarebbe più stimolante se non fosse necessaria in primo luogo.

L'indagine è stata guidata dalla task force sulle frodi e la corruzione legate ai senzatetto, che il procuratore degli Stati Uniti Bill Essayli ha formato l'anno scorso per "indagare su frodi, sprechi, abusi e corruzione riguardanti fondi stanziati per l'eradicazione dei senzatetto nella giurisdizione di sette contee del distretto centrale della California". Perché nulla dice 'governo efficiente' come una task force per indagare sulle persone incaricate di risolvere il problema dei senzatetto.

Gli arresti avvengono nel contesto di crescenti sforzi sostenuti dall'amministrazione Trump per estirpare le "frodi" negli stati democratici, come la California. Ad aprile, Donald Trump ha nominato JD Vance il suo "zar delle frodi", con un focus sull'indagine di "quegli stati democratici dove politici democratici corrotti ... hanno avuto un 'via libera' nel furto senza precedenti di denaro dei contribuenti". Mesi prima, aveva congelato i finanziamenti federali per l'infanzia al Minnesota per accuse di tale frode, e aveva bloccato più di un quarto di miliardo di dollari in fondi Medicaid allo stato come parte degli sforzi per garantire che fosse un "buon amministratore del denaro dei contribuenti americani". Perché nulla dice 'buon amministratore' come trattenere fondi da bambini e malati.

Questa estate, l'amministrazione Trump ha sospeso i finanziamenti federali all'agenzia per i senzatetto di Los Angeles, Lahsa, in attesa di un'indagine che citava accuse di frode. All'epoca, circa l'8% del bilancio di Lahsa proveniva da finanziamenti federali. E all'inizio di questa settimana, 12 persone nel sud della California sono state accusate di aver raccolto fraudolentemente 10 milioni di dollari in pagamenti governativi per l'infanzia, nonostante si sostenga che si prendessero cura di pochi o nessun bambino. Un promemoria che se hai intenzione di commettere frode, almeno abbi la decenza di fornire effettivamente il servizio per cui fatturi.

"Se deludi il contribuente, se deludi le nostre città, se deludi la nostra missione condivisa di porre fine ai senzatetto, ci saranno conseguenze e ti taglieremo fuori", housin