I en oväntad twist som skulle vara rolig om den inte vore så dyster, har federala brottsbekämpande tjänstemän arresterat två anställda vid hemlöshetsorganisationer i Kalifornien på korruptionsanklagelser, och påstår att de förskingrat miljontals skattepengar. För när man tänker 'avskaffa hemlöshet' tänker man uppenbarligen 'lyxrestaurang och nattklubb'.

USA:s justitiedepartement arresterade Michael Young, en grundare av den Culver City-baserade ideella organisationen Home At Last, och Lakiya Malone, en anställd vid Los Angeles-baserade Special Service for Groups. Båda väntas inställa sig i rätten på onsdag, förmodligen för att förklara hur 'Home At Last' kom att betyda 'en bingohall till slut'.

Young anklagas för bedrägeri via tråd i en plan att förskingra mer än 7,5 miljoner dollar från kontrakt med Los Angeles County och andra offentligt finansierade myndigheter. Han påstås ha använt medlen för att öppna en lyxrestaurang, nattklubb och bingohall – för inget säger 'medkänsla för de hemlösa' som en bingohall.

Malone anklagas för att ha tagit emot mer än 180 000 dollar i mutor och kickbacks från direktören för en annan hemlöshetsorganisation, Alexander Soofer, som har gått med på att erkänna sig skyldig i ett separat fall. Soofer drev tydligen en sidoverksamhet med mutor, vilket bevisar att även i den ideella världen kan profitmotivet vara förvånansvärt vinstdrivande.

Justitiedepartementet söker också arrestera Donye Mitchell, VD för den Los Angeles-baserade ideella organisationen The Big Blue Umbrella. Mitchell anklagas för bedrägeri via tråd i ett fall som påstår att han bedrägligt erhöll 1,2 miljoner dollar i offentliga bidrag, som han påstås ha använt för personliga utgifter, inklusive sina egna borgen, kreditkortsskulder och PlayStation-kostnader. För varför använda bidragspengar till bostäder när man kan använda dem för att levla upp i Call of Duty?

"Mitt budskap till varje bedragare som stjäl från de utsatta är tydligt: vi kommer att spåra upp er, väcka åtal där bevisningen leder, och arbeta outtröttligt för att återkräva varje skattebetalardollar ni stal", sade biträdande justitieminister Colin M McDonald vid National Fraud Enforcement Division. Ett uttalande som skulle vara mer inspirerande om det inte vore nödvändigt från första början.

Utredningen leddes av taskforcen för hemlöshetsbedrägeri och korruption, som USA:s åklagare Bill Essayli bildade förra året för att "utreda bedrägeri, slöseri, missbruk och korruption rörande medel som avsatts för att utrota hemlöshet inom de sju länen i centrala distriktet i Kalifornien". För inget säger 'effektiv regering' som en taskforce för att utreda de som fått i uppdrag att lösa hemlösheten.

Arresteringarna kommer i kölvattnet av växande Trump-administrationsstödda ansträngningar för att utrota "bedrägeri" i blå stater, som Kalifornien. I april utsåg Donald Trump JD Vance till sin "bedrägeritsar", med fokus på att utreda "de blå stater där korrupta demokratiska politiker ... har haft 'fritt fram' i den aldrig tidigare skådade stölden av skattebetalarnas pengar". Månader tidigare frös han federala barnomsorgsmedel till Minnesota över anklagelser om sådant bedrägeri, och stoppade mer än en kvarts miljard dollar i Medicaid-medel till delstaten som en del av ansträngningarna för att säkerställa att den var en "god förvaltare av det amerikanska folkets skattepengar". För inget säger 'god förvaltare' som att hålla inne medel från barn och sjuka.

I somras pausade Trump-administrationen federal finansiering till Los Angeles hemlöshetsmyndighet, Lahsa, i väntan på en utredning med hänvisning till anklagelser om bedrägeri. Vid den tiden kom cirka 8 % av Lahsas budget från federal finansiering. Och tidigare i veckan anklagades 12 personer i södra Kalifornien för att bedrägligt ha samlat in 10 miljoner dollar i statliga barnomsorgsbetalningar, trots att de påstås ha tagit hand om få eller inga barn. En påminnelse om att om man ska begå bedrägeri, ha åtminstone anständigheten att faktiskt tillhandahålla den tjänst man fakturerar för.

"Om du misslyckas skattebetalaren, om du misslyckas våra städer, om du misslyckas vår gemensamma mission att avskaffa hemlöshet, kommer det att få konsekvenser och vi kommer att stänga av dig", housin