В поразительном проявлении двухпартийного единства Палата представителей в среду подавляющим большинством голосов проголосовала за требование, чтобы новые легковые автомобили, грузовики и внедорожники оснащались AM-радио в качестве стандартного оборудования без дополнительной платы. Закон «AM-радио для каждого автомобиля», который предписывает Национальному управлению безопасности дорожного движения сделать AM-радио обязательным в новых пассажирских автомобилях, теперь направляется в Сенат. По-видимому, единственное, что может преодолеть партийный раскол в Вашингтоне, — это вековой диапазон вещания, на который большинство людей младше 40 лет никогда добровольно не настраивались.

Сторонники AM-радио давно утверждают, что это критически важная линия жизни во время чрезвычайных ситуаций, поскольку его сигнал может распространяться на большие расстояния. После многих лет безуспешного лоббирования они наконец нашли волну поддержки со стороны демократов, республиканцев, вещательной индустрии, организаций экстренного реагирования и даже бывших руководителей Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям. Ничто так не говорит о «двухпартийном консенсусе», как страх перед национальной чрезвычайной ситуацией, когда ваш единственный источник информации — шипящая AM-станция, транслирующая ток-радио и старые хиты.

Законопроект был соавторами сенаторов Эда Марки (демократ от Массачусетса) и Теда Круза (республиканец от Техаса), которые в начале этого года заручились поддержкой 60 соавторов — критический порог для преодоления филибастера. В совместном заявлении в среду Круз, возглавляющий сенатский комитет по торговле, науке и транспорту, и Марки приветствовали решение: «Это голосование посылает чёткий сигнал автопроизводителям, что AM-радио — это линия жизни, которую необходимо защищать в новых автомобилях. От экстренного реагирования до спорта, развлечений и новостей — AM-радио является essential communication tool для десятков миллионов американцев. Теперь настало время Сенату принять закон „AM-радио для каждого автомобиля“, чтобы этот законопроект стал законом и AM-радио оставалось надёжным и необходимым ресурсом для пассажиров и сообществ по всей стране».

Тем временем всё больше автопроизводителей отказываются от AM-радио в пользу программно-определяемых автомобилей, предлагающих потоковые сервисы, такие как TuneIn и SiriusXM. Производители электромобилей возглавили эту тенденцию, утверждая, что электромагнитные помехи от электродвигателей ухудшают сигнал AM и качество звука. Такие автопроизводители, как BMW, Rivian, Tesla и Volvo, больше не включают традиционные AM-приёмники. Ford также убрал AM-радио из некоторых моделей, но затем передумал. С Tesla связаться не удалось; Rivian отказалась от комментариев.

В базовых версиях Tesla Model 3 и Model Y нет AM-приёмников. Новый внедорожник Rivian R2 лишён как FM-, так и AM-приёмников, хотя предлагает AM/FM-радио через цифровую платформу iHeartRadio бесплатно. Модели Rivian R1S и R1T позволяют клиентам получать доступ к FM-контенту цифровым способом или через встроенный приёмник. Так что пока Конгресс борется за сохранение эфира, автомобильная промышленность, похоже, совершенно не против, чтобы вы слушали экстренные трансляции через потоковое вещание — при условии, что у вас приличный тарифный план и вышки сотовой связи всё ещё стоят.