Arabia Saudyjska od dawna działała na prostej zasadzie: rzuć wystarczająco dużo pieniędzy w problem, a problem zniknie. Ale nowa umowa nuklearna z administracją Trumpa sugeruje, że nawet najhojniejsi darczyńcy kampanii mogą się sparzyć na charakterystycznym chaosie tej administracji.

22 lipca amerykański sekretarz energii Chris Wright i jego saudyjski odpowiednik podpisali cywilne partnerstwo nuklearne – wielomiliardową umowę na dziesięciolecia, pozwalającą amerykańskim firmom budować i prowadzić komercyjne elektrownie jądrowe w Arabii Saudyjskiej, potencjalnie obejmującą zakład wzbogacania uranu. Saudyjczycy zabiegali o to od prawie 20 lat. Poprzedni prezydenci, począwszy od Obamy, byli otwarci – ale tylko pod warunkiem, że Arabia Saudyjska zgodzi się na zabezpieczenia przed wykorzystaniem wzbogacania do broni jądrowej i znormalizuje stosunki z Izraelem.

Wchodzi Donald Trump, z powrotem w Białym Domu. Saudyjczycy zainwestowali ciężko: umowy licencyjne z Trump Organization warte potencjalnie miliardy, plus ogromne zobowiązanie wobec firmy private equity Jareda Kushnera. W tym tygodniu ta inwestycja zdawała się opłacać. Szczegóły są skąpe, ale The Washington Post poinformował, że umowa otworzyła drogę do ewentualnej saudyjskiej broni jądrowej i porzuciła warunek uznania Izraela. Saudyjczycy dostali wszystko, czego chcieli, przy niewielkich poświęceniach.

Potem zaczęło się wycofywanie. W poście na Truth Social Trump nalegał, że umowa nie obejmuje wzbogacania i jest „całkowicie uzależniona od przystąpienia Arabii Saudyjskiej do bardzo szanowanych i udanych Porozumień Abrahamowych” – czyli uznania Izraela. Wybuchł chaos. Czy Trump wysadza umowę w powietrze po usłyszeniu republikańskiej krytyki w Fox News? A może to tylko blaga? Nikt nie wie. Trump nie skonsultował się z saudyjskimi przywódcami przed dodaniem późnego warunku.

Saudyjczycy muszą być zdziwieni. Zapłacili swoje quid. Gdzie jest quo? Czy krytyka w Fox News może anulować miliardy zapłacone za przysługi rodzinie Trumpa?

To przychodzi w złym momencie dla Arabii Saudyjskiej. Nieudana wojna Trumpa z Iranem wzmocniła Teheran i zaostrzyła jego kontrolę nad Cieśniną Ormuz – kluczową trasą naftową Arabii Saudyjskiej. Królestwo potrzebuje ochrony, ale jego tradycyjny protektor okazał się kapryśny. Arabia Saudyjska może teraz postrzegać siłę nuklearną jako konieczność przetrwania w poamerykańskim Bliskim Wschodzie.

Amerykańscy zwolennicy umowy ostrzegali, że jeśli USA nie nawiążą współpracy z Arabią Saudyjską, ta może zwrócić się do Rosji lub Chin. Ale przeszłe alternatywy nie zadziałały: wynegocjowane przez Chiny zbliżenie z Iranem w 2023 roku nie powstrzymało irańskich ataków rakietowych. Inne opcje wyglądają gorzej. Arabia Saudyjska rzekomo finansowała pakistański program nuklearny w latach 90. i może mieć opcję na te bronie, ale zostanie pakistańskim protektoratem jest nieatrakcyjne, zwłaszcza z Indiami jako głównym rynkiem eksportowym.

Więc z powrotem do Planu A. Czy umowa nuklearna jest ugotowana? Trump często ogłasza w mediach społecznościowych rzeczy, które się nie spełniają. W 2019 roku napisał na Twitterze nakaz dla wszystkich amerykańskich firm opuszczenia Chin – wycofany trzy dni później. Ogłaszał podwyżki ceł, które odłożono, strajki wojskowe, których nigdy nie przeprowadzono (w tym obietnicę inwazji na Nigerię), i odwrócenia zakazów imigracyjnych dni później. Więc może żądanie Trumpa po podpisaniu umowy o uznanie Izraela to tylko szum.

Demokratyczni sojusznicy Ameryki czują się zdradzeni przez dyplomację Trumpa opartą na płaceniu za grę. Ale ci, którzy są skłonni płacić, również mogą doświadczyć zdrad. Jeśli nawet Saudyjczycy – którzy obsypali Trumpa gotówką – nie mogą ufać jego dyplomacji, to kto może?