Arabia Saudită a funcționat mult timp pe un principiu simplu: aruncă suficienți bani la problemă, și problema dispare. Dar o nouă înțelegere nucleară cu administrația Trump sugerează că până și cei mai generoși contribuitori de campanie pot fi arși de haosul caracteristic al administrației.

Pe 22 iulie, secretarul american pentru Energie, Chris Wright, și omologul său saudit au semnat un parteneriat nuclear civil - o înțelegere pe mai multe decenii, de miliarde de dolari, care permite companiilor americane să construiască și să opereze centrale nucleare comerciale în Arabia Saudită, incluzând potențial o instalație de îmbogățire a uraniului. Saudiții au urmărit asta de aproape 20 de ani. Președinții anteriori, de la Obama încoace, au fost deschiși - dar numai dacă Arabia Saudită accepta garanții împotriva folosirii îmbogățirii pentru arme nucleare și normaliza relațiile cu Israelul.

Intră Donald Trump, înapoi la Casa Albă. Saudiții au investit masiv: acorduri de licențiere cu Organizația Trump în valoare potențială de miliarde, plus un angajament uriaș pentru firma de capital privat a lui Jared Kushner. Săptămâna aceasta, investiția părea să dea roade. Detaliile sunt rare, dar The Washington Post a raportat că înțelegerea a deschis calea către eventuale arme nucleare saudite și a renunțat la precondiția recunoașterii Israelului. Saudiții au obținut tot ce voiau cu puține sacrificii.

Apoi a început retragerea. Într-o postare pe Truth Social, Trump a insistat că înțelegerea nu include îmbogățirea și este „total supusă aderării Arabiei Saudite la foarte respectatele și de succes Acorduri Avraam” - adică recunoașterea Israelului. A izbucnit haosul. Trump aruncă în aer înțelegerea după ce a auzit critici republicane la Fox News? Sau e doar fanfaronadă? Nimeni nu știe. Trump nu a consultat liderii saudiți înainte de a adăuga o condiție târzie.

Saudiții trebuie să fie perplecși. Și-au plătit taxa. Unde e beneficiul? Pot criticile de la Fox News anula miliardele plătite pentru favoruri familiei Trump?

Asta vine într-un moment prost pentru Arabia Saudită. Războiul eșuat al lui Trump împotriva Iranului a îmbărbătat Teheranul și i-a întărit controlul asupra Strâmtorii Hormuz - ruta cheie a petrolului saudit. Regatul are nevoie de protecție, dar protectorul său tradițional s-a dovedit capricios. Arabia Saudită poate vedea acum o forță nucleară ca o necesitate de supraviețuire într-un Orient Mijlociu post-american.

Susținătorii americani ai înțelegerii au avertizat că, dacă SUA nu fac parteneriat cu Arabia Saudită, aceasta s-ar putea întoarce spre Rusia sau China. Dar alternativele trecute nu au funcționat: apropierea mediată de China cu Iranul în 2023 nu a oprit atacurile cu rachete iraniene. Alte opțiuni arată și mai rău. Arabia Saudită a finanțat, se pare, programul nuclear al Pakistanului în anii 1990 și poate avea o opțiune asupra acelor arme, dar a deveni un protectorat pakistanez este neatrăgător, mai ales cu India ca piață de export de top.

Așadar, înapoi la Planul A. E gătită înțelegerea nucleară? Trump anunță adesea pe rețelele sociale lucruri care nu se întâmplă. În 2019, a postat un ordin ca toate afacerile americane să iasă din China - retras trei zile mai târziu. A anunțat creșteri de tarife care au fost puse pe raft, lovituri militare niciodată executate (inclusiv un jurământ de a invada Nigeria) și inversări ale politicilor de imigrare la câteva zile după. Așadar, poate cererea lui Trump de după semnare pentru recunoașterea Israelului e doar zgomot.

Aliații democratici ai Americii se simt trădați de diplomația de tip „plătești ca să joci” a lui Trump. Dar cei dispuși să plătească pot suferi și ei trădări. Dacă nici măcar saudiții - care l-au copleșit pe Trump cu bani - nu pot avea încredere în diplomația lui, atunci cine poate?