De Texas Department of Motor Vehicles heeft een gloednieuwe website gelanceerd die registraties van autonome voertuigen bijhoudt, en de gegevens onthullen een landschap dat er minder uitziet als een competitieve race en meer als Waymo dat opdaagt op een kartfeestje in een Formule 1-auto.
Volgens de tool voor het volgen van geautomatiseerde voertuigen van de staat - gemaakt om te voldoen aan een wet die op 28 mei in werking trad en AV-bedrijven verplicht om vlootgrootte en veiligheidsinformatie te registreren en te delen - heeft Alphabet-dochter Waymo 577 autonome voertuigen geregistreerd in Texas. Dat plaatst het ruimschoots voor op Avride (317), Nuro (47) en, opvallend, Tesla, dat slechts 42 geregistreerde voertuigen heeft, ondanks dat het afgelopen zomer een robotaxi-dienst lanceerde in Austin en beweerde uit te breiden naar Dallas en Houston. Andere geregistreerde vloten zijn onder meer Volkswagen-dochter MOIA met 12 elektrische autonome minibusjes.
Nu vertelt de vlootgrootte alleen niet het hele verhaal. Nuro en Zoox zijn niet commercieel actief, en de cijfers weerspiegelen geen actief gebruik - Waymo zelf stopte eerder deze maand met operaties in sommige steden in Texas omdat zijn voertuigen blijkbaar moeite hebben met het concept van overstromingen. Maar de kloof tussen Waymo en rivaal Tesla is moeilijk anders te framen dan als een afgrond. Tesla heeft zijn robotaxi-ambities opgehemeld terwijl het minder voertuigen registreert dan sommige bedrijven die eigenlijk nog in bèta zijn.
De tool volgt ook zelfrijdende vrachtwagens: Aurora heeft er 91, Gatik AI 64, Kodiak AI 33 en Waabi 13. Dus als je op zoek bent naar een ranglijst, is de boodschap uit Texas duidelijk: Waymo bracht een vloot, en alle anderen brachten een hoop en een gebed.