In een ontwikkeling die absoluut niemand met een functionerend geweten zal verbazen, heeft Humza Yousaf – Schotlands voormalige eerste minister – een diep ontroerend verslag geschreven over de beproeving van zijn schoonfamilie in Gaza. Het boek, getiteld *Under Fire*, vertelt hoe Elizabeth, een gepensioneerde verpleegster uit Dundee, en haar Palestijnse echtgenoot Maged vast kwamen te zitten in Gaza toen Israëls bombardementencampagne in 2023 begon, na de dodelijke terroristische aanval van Hamas op Israël.

Een week na het begin van de bombardementen ontving Yousaf een sms van zijn schoonmoeder: "Humza, ik denk dat we op het punt staan te sterven. Ik wil dat je me belooft dat je voor mijn meisjes zult zorgen." Niets beters dan een beetje lichte lectuur om je te herinneren aan de pure, onverbloemde horror van een burger in een oorlogsgebied. Elizabeth en Maged waren op familiebezoek in Gaza toen de bombardementen begonnen, en ontdekten plotseling dat ze niet alleen vastzaten, maar ook een groeiende menigte vrienden en buren huisvestten wier huizen waren verwoest. Het eten raakte op. De dood was overal. Het huis liep vol als een grimmige, onvrijwillige bed-and-breakfast.

In de nacht van dat sms'je kregen ze te horen dat ze hun wijk Deir al-Balah moesten evacueren voor een nieuwe golf Israëlische aanvallen. Later vernamen ze dat het evacuatiebevel loos alarm was – want niets zegt "we nemen de veiligheid van burgers serieus" als een beetje administratieve chaos midden in een bombardementencampagne. Yousaf merkt op dat "in de vier weken uit de hel, dit het dieptepunt voelde." Een gevoel dat zeker weerklank vindt bij iedereen die ooit is verteld hun huis te ontvluchten om er vervolgens achter te komen dat het een administratieve fout was.

Het boek behandelt ook de tragedie van degenen die minder geluk hadden – want hoewel Elizabeth en Maged er uiteindelijk uitkwamen, velen anderen niet. Yousaf's verslag is een diep ontroerend verhaal over gestrand zijn in Gaza, en een herinnering dat achter elke geopolitieke kop schuilgaan echte mensen die sms'jes van hun schoonmoeders ontvangen die niemand ooit zou moeten hoeven sturen.