I en utveckling som kommer att förvåna absolut ingen med ett fungerande samvete har Humza Yousaf – Skottlands tidigare försteminister – skrivit en djupt gripande skildring av sina svärföräldrars prövningar i Gaza. Boken, med titeln *Under Fire*, berättar hur Elizabeth, en pensionerad sjuksköterska från Dundee, och hennes palestinske make Maged blev instängda i Gaza när Israels bombkampanj inleddes 2023, efter Hamas dödliga terrorattack mot Israel.

En vecka in i bombningarna fick Yousaf ett sms från sin svärmor som löd: "Humza, jag tror att vi är på väg att dö. Jag behöver att du lovar mig att du tar hand om mina flickor." Inget säger "lättsam läsning" som en påminnelse om den rena, ofiltrerade skräcken i att vara civil i en krigszon. Elizabeth och Maged hade besökt familj i Gaza när bombningarna började, och fann sig plötsligt inte bara instängda, utan också värdar för en växande skara vänner och grannar vars hem hade förstörts. Maten höll på att ta slut. Döden fanns överallt. Huset fylldes som ett dystert, ofrivilligt bed-and-breakfast.

Natten då sms:et kom fick de order om att evakuera sitt område Deir al-Balah inför en ny våg av israeliska attacker. De fick senare veta att evakueringsordern var ett falsklarm – för inget säger "vi tar civilbefolkningens säkerhet på största allvar" som lite administrativt kaos mitt i en bombkampanj. Yousaf reflekterar att "under de fyra veckorna från helvetet kändes detta som den lägsta punkten." En känsla som säkert resonerar hos alla som någon gång fått order om att fly sitt hem bara för att upptäcka att det var ett skrivfel.

Boken tar också upp tragedin för dem som inte hade samma tur – för medan Elizabeth och Maged till slut tog sig ut, gjorde många andra det inte. Yousafs skildring är en djupt gripande berättelse om att vara strandsatt i Gaza, och en påminnelse om att bakom varje geopolitisk rubrik finns det riktiga människor som får sms från sina svärmödrar som ingen någonsin borde behöva skicka.